– Я возьму себя в руки, – заявил Джордж.
– Посмотрим, – ответил начальник. – Как говорил мой старый футбольный тренер, «мы не обсуждаем игру, а выходим на поле и играем». Поэтому я надеюсь, что вскоре ты энергично примешься за работу. Иначе мы оба знаем, что случится.
Джордж и подумать не мог, что когда-нибудь услышит слово «увольнение», но теперь он слышал его слишком часто, особенно применительно к себе. «Мне нужно уже сегодня постараться развернуть ситуацию в другую сторону, – думал он. – Но каким образом? Понятия не имею».
Глава 5. Безрадостный автобус
Джордж наконец надел кроссовки. Пока он шел к автобусной остановке, его не раз посещали мысли о Джой и ее широкой улыбке. «Может быть, она не такая уж навязчивая. В конце концов, она поставила меня на место, – думал Джордж. – Но разве мне на самом деле нужно, чтобы посторонний человек говорил мне, в какой кошмар я превратил свою жизнь? То есть мне приходится слышать это не только от начальника и жены, но и от незнакомого водителя автобуса. Кто следующий назовет меня неудачником? Почтальон?»
Он заранее пришел на автобусную остановку и ждал, что когда приедет автобус № 11, он увидит лицо Джой, сидящей за рулем. Но когда автобус остановился, Джой там не было. За рулем сидел мужчина, который определенно не такой улыбчивый и приветливый, как она.
Джордж гадал, что случилось с Джой. Он переживал, что грубо разговаривал с ней. В конце концов, она всего лишь старалась подбодрить его и не виновата, что его жизнь утекает в сливной бачок. Джордж тихо сидел в автобусе. Ни разговоров, ни улыбок, никакой жизненной энергии. Он думал о вчерашней встрече с начальником и о совещании со своей командой сотрудников. Джордж понимал, что нужно что-то менять, и поскорее. Он был готов что-то предпринять, но не вполне понимал, что именно. Он знал, что должен что-то сделать ради спасения своей работы и семейных отношений. «Начну сегодня», – подумал он.
Глава 6. Правила
На следующий день Джордж еще раньше пришел на автобусную остановку. Он сидел на скамье, думал о вчерашнем рабочем дне и о том, как ему хотелось произвести впечатление и организовать людей и направить работу в нужное русло. Но, как обычно, одна кризисная ситуация привела к другому кризису, и они потратили большую часть дня, занимаясь разрешением конфликтов и тушением пожаров, вместо того чтобы сделать что-то полезное. Джордж думал о каждом члене своей команды и об их вкладе в его нараставшие проблемы. «Пожалуй, мне нужно их всех уволить». Эта мысль заставила его улыбнуться, но он прекрасно понимал, что не может так сделать. Он подвергался большему риску ухода из компании, чем любой из них. Кроме того, они были неплохие люди; он даже сам пригласил на работу некоторых из них. Но они каким-то образом растеряли инициативу и сбились с пути, думал он. По его мнению, ситуация складывалась как в неудачном браке: ты не можешь точно определить причину, но понимаешь, что все идет неправильно. Джордж так глубоко погрузился в размышления,