– Почему мы вообще завели собаку? – осведомился он. – Стоит ли нам возиться еще и с собакой в дополнение ко всему остальному?
– Очень мило с твоей стороны, – сказала жена, а дочь заплакала и воскликнула:
– Папа не любит Сэмми!
– Я не могу разбираться с этим прямо сейчас, – отрезал Джордж.
– Ты ни с чем не можешь разобраться вовремя, – заметила жена.
– Не могла бы ты подбросить меня после того, как отвезешь детей в школу? – попросил он. – Может быть, я все-таки успею на совещание.
– У меня нет времени, Джордж. Разве ты не слышал, что мне нужно сделать сегодня? На обратном пути я обязательно попаду в пробку, и тогда мой день пойдет насмарку. Почему бы тебе не прокатиться на автобусе? До остановки всего лишь около мили.
– На автобусе? Ты что, шутишь? Автобус! Я не ездил на автобусе бог знает с каких пор. Кто вообще ездит на автобусе? – раздраженно добавил Джордж.
– Сегодня это будешь ты, – ответила жена.
– Отлично! – крикнул Джордж. Он схватил свой портфель, стремительно вышел из дома и зашагал к автобусной остановке.
Автобус № 11 остановился перед Джорджем, который тяжело дышал и взмок от пота. «Какой сюрприз! – подумал он. – Я все-таки успел на автобус, хотя с моим везением на это вряд ли стоило надеяться».
Джордж вошел в автобус и встретился взглядом с женщиной-водителем, у которой были самые яркие глаза и самая широкая улыбка, какие ему до сих пор приходилось видеть.
– Доброго вам дня! – поздоровалась она.
Джордж что-то буркнул в ответ и уселся на место. «Что может быть доброго в таком дне?» – мрачно подумал он.
Ее взгляд следил за ним. Она смотрела в зеркало заднего вида, как он проходит к месту. Джордж почувствовал это на себе. «Почему она так смотрит? – подумал он. – Я же оплатил проезд».
Теперь он тоже видел ее широченную улыбку и размышлял: «Что, эта женщина постоянно улыбается и не может остановиться? Разве она не знает, что сегодня понедельник? Кто улыбается по понедельникам?»
– Куда вы направляетесь? – спросила она.
– Я? – Джордж указал на себя для верности.
– Ну конечно же вы! Я раньше не видела вас в моем автобусе, хотя знаю всех пассажиров на этом маршруте.
– Еду на работу, в компанию NRG, – ответил он.
– То самое здание в центре города с огромной лампочкой наверху? – поинтересовалась она.
– Да, мы делаем лампочки, – ответил Джордж, жалея о том, что не взял с собой газету, которой можно было бы прикрыться от окружающего мира.
– Так чем я обязана удовольствию видеть вас сегодня в моем автобусе?
– Спустило колесо в автомобиле, – сказал он. – Страшно не люблю ездить на автобусе, но сегодня утром состоится важное совещание, и у меня просто не оставалось выбора.
– Тогда сидите, отдыхайте и ни о чем не беспокойтесь. Вы