– Да помнишь ли, – озираясь на вельмож, боярин Магута медленно приблизился к Владелине, – в тот день, когда пришла весть о приближении войска хана Дамира, я о свадьбе обмолвился? Княже! Медлить боле не пристало. Посольство собрано. Велимудр Крутович хоть завтра поутру за невестой отправится. Пока не завьюжило, до студёной поры успеть бы…
– О какой свадьбе ты, Яр Велигорович, сказываешь? – Дамир в несколько шагов оказался подле боярина, заставив его отшатнуться.
– О свадьбе князя нашего, Владислава Мстиславовича и Дарины Всеволодовны, племянницы муромского князя Ярослава Святославовича, – запинаясь на каждом слове, ответил боярин.
Глаза Дамира заблестели. На миг Владе показалось, что он готов растерзать Магуту.
– Что за речи ты ведёшь, Яр Велигорович?
Смерив молодого боярина недовольным взглядом, хан развернулся к воеводе, заходил по думным палатам широкими шагами.
– А ты чего молчишь, Артемий Силыч?
Дамир замер посреди палат, резко развернулся и зашипел. От его тихого грозного голоса, пробиравшего насквозь, вельмож передёрнуло:
– Вы чего удумали, мужи почтенные? Виданное ли дело девицу за девицу сосватали? И кому только на ум это пришло?
Собравшись с силами, Яр Велигорович тяжело выдохнул и произнёс:
– Ты, боярин Далемир, терем-то понапрасну не сотрясай. Не нами то решено, не нам и переиначивать. То воля князя Мстислава была последняя.
– И союз сей лишь с виду беспутный, – осмелел молодой боярин. – Свадьба сея укрепит оба стола, и муромский, и рязанский. Случись с князем Ярославом какая напасть, князь Владислав стол муромский примет и в обоих княжествах править станет.
Дамир внимательно посмотрел на бояр, воеводу, безучастно стоящую у окна Владу:
– Не возьму в толк, то ли вы кислых щей объелись, то ли с мёду сытного вас так разморило… Вы себе-то внемлите, вельможи? Девицу за девицу замуж отдаёте?
Вельможи, потупив взор, молчали.
– Ну а ты чего, княже, безмолвствуешь?
Владелина подняла на Дамира виноватый взгляд. От её печального вида у него защемило в груди.
– Ой, не спрашивай меня, Дамир! – тихо ответила она. – Мне о свадьбе сей и думать в тягость. Даже речи об том мне постылые.
– Так ты только вели! – бросился он к ней. – Соберу войско и пойду на Муром. Коли нужен стол, так я тебе его поднесу. Но в безумии сём подмоги от меня не жди. Где то видано – баба-муж и баба-жена?
Яр Велигорович тяжело вздохнул, покосившись на воеводу, сделал к Владелине шаг, другой, раскрыл было рот, да так и остался стоять, не зная, как утешить.
– Ты, княже, сказывал, речи мои для тебя ту же ценность имеют, что советы бояр. Так ли?
Дамир попытался заглянуть Владе в лицо, но она отвернулась и пробубнила:
– Так. От сказанного не отрекусь.
– Без утайки тебе скажу – я против союза этого. Горести он принесёт всем и печали.
Дамир коснулся руки Влады и, сжав