– Слава богу, я уж испугался, что и тебя задело…
Вольтов, махнув на прощание рукой, похромал к стоянке такси, а Стася, боязливо оглядевшись и не заметив поблизости явных угроз, зашла в торговый центр, где полтора часа бродила по магазинам, пристально всматриваясь в лица редких покупателей и яркие витрины, зеркальные стёкла которых служили неплохим подспорьем для обнаружения слежки.
Обычно Натали обреталась в крошечном сквере недалеко от дома. Зная о привычке подруги прогуливать работу в окружении зелени, цветов и разговорчивых бабулек, с удовольствием высказывавших пожелания в адрес будущего мэра, коим намеревалась стать её родительница, Стася купила две порции мороженого и, немного побродив между лавочек, заметила искомую фигуру в компании пенсионерок. Вырвать Натали из лап любительниц пожаловаться на жизнь оказалось не так-то просто, но предложенное угощение сыграло свою роль, и вскоре девушки стояли на берегу маленького прудика, куда время от времени захаживала единственная утка, прозванная местными Серой Шейкой, хотя на самом деле птица могла похвастаться более ярким оперением.
– Я так понимаю, за еду нужно платить? – прозорливо осведомилась подруга, прикончив мороженое.
– Само собой.
– Натурой не возьмёшь?
– Это не ко мне. Ты же наверняка можешь разжиться информацией о некоторых обитателях нашего славного города?
– Смотря о ком речь, – поднапряглась Натали. – Имей в виду, мне доступны далеко не все вершины.
– Обойдусь и без вершин. Хочу знать всё о матери пацана-маньячонка, а также – о её ближайших родственниках. И о самом Чернове тоже не помешает…
– Про Чернова забудь. Если я начну о нём спрашивать, мать меня точно четвертует.
– Не выдумывай. Ты её единственная наследница. Кто ещё стакан воды в старости…
– Она четвертует исключительно из родительских чувств – чтобы этого не сделал Чернов.
– И тут конкуренция, – запечалилась Стася. – Ладно, тогда Чернова не трогаем, только его жену, тёщу и далее по списку. И про Вольтова разузнай подробности.
– Какие? – удивилась Натали. – Основную информацию я тебе уже сообщила, а больше и нет ничего.
– Да я даже не знаю, что именно мне нужно. Наверное, что-то личное или семейное, чтобы я лучше его понимала и представляла, чего от него ждать. В общем, что нароешь…
– А могу ли я спросить…
– Нет.
– И всё-таки…
– Я не в состоянии это объяснить. Просто не в состоянии. Кстати, ты ничего не слышала о таинственных огромных камнях с непонятными надписями или чрезмерной активности домовых в нашем регионе?
– Стась…
– Видимо, нет. А жаль, хотелось бы с кем-нибудь проконсультироваться. И не смотри на меня с таким ужасом. Говорю же, это трудно объяснить.
– И, пожалуй, не нужно, – очумело пробормотала Натали. – Вот правда, это тот редкий случай, когда я не хочу ничего знать. Но с консультацией