Риз улыбнулся.
–Ладно, уговорила, – он слегка щелкнул её по носу, – и дело тебе найдется. А хочешь, я тебя кое с кем познакомлю? Пойдёшь со мной в гости?
Саффи кивнула.
–А к кому мы идём?
–Хороший дядька. – мальчик загадочно улыбнулся. – Можно сказать, друг.
Внизу раздался стук в дверь. Кто-то с силой ударил кулаком по дереву. Риз пошел узнать, что случилось. На пороге спальни Саффи его окликнула:
–Риз, почему ты вчера меня, ну…? – её лицо, стало почти взрослым.
Мальчик вернулся, сел перед ней на корточки. На его лицо легла тень печали.
–Три года назад меня тоже предали. И её, – он указал на волчицу, – и его, – он указал на ворона. – Ты такая же, как и мы. Ты одна из нас.
Он поднялся.
–Они были людьми? – удивлению девочки не было предела.
–Почему были? Они и сейчас люди, только в облике зверей. Иду! Иду!
Удары возобновились и Риз, не оборачиваясь, вышел из столовой, оставив обомлевшую Саффи, быстро сбежал по лестнице и открыл входную дверь. За дверью стоял человек в кожаном доспехе. Маг знал его. Это был воин, из числа дружинников лорда-мастера.
–Мастер Риз, – официальным тоном сказал посыльный. – Лорд-мастер требует тебя к себе незамедлительно. Одного или со спутниками по твоему выбору.
Риз кивнул, в знак понимания.
–В твоём сопровождении?
–Нет, пока. Но поторопись. Не заставляй лорда-мастера ждать.
–Мы скоро будем. Мне нужно полчаса.
–Хорошо, мастер Риз. – воин поклонился и направился в сторону рыночной площади. Маг вернулся в дом. В задумчивости поднялся в спальню, к остальным. Компания смотрела на него с тревогой.
–Похоже нас пригласили в гости. – слегка растерянным голосом произнёс маленький маг. – Пошли.
Выходя из дома, Саффи за руку приостановила Риза и шёпотом, на ушко, спросила:
–А они всё понимают? – и кивнула на впереди идущих ворона и Роксану.
–Да, только говорить не могут. Голосовые связки другие.
–А кто они такие? А кто их превратил? – вопросы полились как из ведра. – Что, это всё правда?
Риз, голову которого занимали другие мысли, предложил отложить разговор:
–Я тебе потом всё расскажу.
Так в молчании они и пришли к дому-замку лорда Грэя. Один из охранных молча кивнул на дверь, показывая, что им проход открыт. За дверью их ждал Эгар. На этот раз он повёл их по другому коридору.
–Лорд-мастер примет вас в другом крыле, в личных покоях. Это большая честь для вас мастер Риз.
Мальчик молча пожал плечами. Саффи крепко сжала ладонь Риза, озираясь испуганными глазами. В конце коридора слышались удары дерева по дереву. По мере приближения к звукам ударов начали добавляться кхеканье и оханье. Выйдя на свет, они оказались на площадке, на которой происходило