Каким же образом появилась так изменившая нашу жизнь современная концепция личной гигиены и чистоты? На этот вопрос никто не ответит лучше Валери Кертис, директора Центра гигиены Лондонской школы гигиены и тропической медицины. В своем исследовании Кертис называет «гигиеническим» любой тип поведения, который помогает «избежать заражения паразитами». На самом деле она утверждает, что гигиеническое поведение появилось задолго до эволюции человека. По мнению Кертис, еще 600 млн лет назад его придерживались даже такие примитивные организмы, как круглые черви, избегавшие болезнетворных бактерий Bacillus thuringiensis.
Примеры гигиенического поведения Кертис обнаруживает и у многих других существ. Она пишет, что муравьи «чистятся, чтобы избавиться от патогенных грибов» и изолируют умерших и больных. Аналогичные «привычки» наблюдаются и у совершенно непохожих на нас обитателей подводного мира, например, некоторые виды омаров избегают сородичей с признаками болезни.
В той или иной мере гигиеническое поведение присуще всем позвоночным, считает Валери Кертис и в качестве примера приводит головастиков лягушки-быка, которые остерегаются явно заболевших личинок. Большинство млекопитающих, рыб и птиц очищают от паразитов шкуру, чешую и перья. И все животные, начиная с птиц и заканчивая такими жвачными, как овцы и северные олени, разделяют пищу и отходы жизнедеятельности.
Разумеется, никто не обучал животных основам гигиены. Скорее всего, подобное поведение эволюционировало или, как удачно формулирует Кертис, «их учителем стал долгий эволюционный процесс». Те гены, что содействовали развитию «хороших, сильных гигиенических инстинктов», были способны к передаче, в то время как другие, которые поддерживали поведение, приводившее к заражению болезнями, исчезали в ходе естественного отбора. Соблюдение гигиены, по-видимому, выработанное эволюцией стремление любого животного.
Конечно, люди проявляют эту естественную тягу столь же интенсивно, как и другие существа. Если не интенсивнее. Желание «быть чистым» слишком сильно. Проблема в том, что в этом стремлении мы заходим слишком далеко.
«Отвращение к грязи – часть человеческой натуры», – пишет Кертис, предположив, что, по сути, «отвращением люди называют стремление избегать возбудителей болезней». Свою гипотезу Кертис проверила с помощью опроса, размещенного на сайте BBC. Участников попросили оценить, насколько сильное отвращение у них вызовут различные серии фотографий. В тестировании приняли участие 40 000 респондентов со всего мира. Кадры, «имевшие отношение к болезни», вызывали большее отвращение, чем те, что не были связаны с патологией. Так, фотография обожженной, но чистой кожи оценивалась как менее отвратительная, нежели изображение инфицированной ссадины.
Кертис