Ее кожа внушала ужас.
Щеки, веки и лоб, словно у рептилии, были покрыты чешуйками. Красная сыпь перемежалась с белыми струпьями, вокруг глаз усугублялась и превращалась в мокнущие язвы. «На шее и плечах еще хуже», – покусывая губу в попытке сохранить самообладание, отметила Дженнифер.
Женщина оказалась права: плечи были еще хуже. Из-за покрытых коркой участков казалось, будто на Дженнифер подплечники; заднюю часть шеи усеивали бордовые папулы. Мне стало чудовищно жаль женщину. На мой вопрос: «Больно?» – она кивнула.
«Хуже всего зуд, – произнесла женщина, потирая ладонью плечо. – Я меняла шампуни, пробовала разные кремы для чувствительной кожи и гипоаллергенные очищающие средства – все без толку. Обратилась к лечащему врачу – та направила к вам. Можете хоть чем-то помочь?»
Поскольку я занимаюсь лечением такой сыпи, как у Дженнифер, мне показалось вероятным, что ее мог вызвать один из продуктов, которые женщина использовала для ухода за кожей. Будучи дерматологом в большом североамериканском городе, я ежедневно сталкиваюсь с кожными реакциями на косметические средства. Держу пари, что еще до обеда мне попадутся как минимум три аналогичных случая.
Это очень распространенная проблема.
Честно говоря, настолько распространенная, что еще несколько лет назад я начала терять терпение.
Люди – в основном женщины, но и мужчины тоже – сами виноваты в случившемся. Невольно, конечно. Они доверяют рекламе и рекомендациям консультантов в тех магазинах, где продается косметика. Это вечернее очищающее средство, то – дневное и вон еще одно, пробуждающее кожу. Вот скраб, это эксфолиант, а еще есть сыворотка для выравнивания тона кожи. Стоит только последовать советам, которые дают глянцевые журналы и видео на YouTube, как уже очень скоро вы начинаете использовать больше дюжины косметических средств в день. И если все-таки получаете негативную реакцию, то продавец предлагает попробовать что-нибудь «для чувствительной кожи» или нечто с маркировкой «гипоаллергенно». Но вся проблема в том, что даже в составе таких препаратов зачастую есть компоненты, вызывающие раздражение и аллергии.
Кожа протестует против подобной агрессии, и именно поэтому ко мне обращаются мужчины в возрасте с сыпью на голенях, девочки-подростки с воспалением на шее и в верхней части спины. Именно поэтому я консультирую взрослых, которые всю жизнь страдают от обострений атопического дерматита, розацеа и псориаза. Мы слишком много и слишком часто используем мыло, очищающие и косметические средства.
В результате возникает множество кожных проблем, бороться с которыми непросто. Возьмем, к примеру, чувствительную кожу: нет никакого теста для ее выявления. Я не могу взять у пациента кровь на анализ, изучить ее и затем, ссылаясь на определенный маркер, объявить: «Да, у вас чувствительная кожа!» На деле все очень индивидуально: в одних случаях чувствительная кожа может побеспокоить пару дней после контакта с раздражителем,