– Они как пчелы, в дупло к которым забрался медведь! Не зажалят насмерть – так прогонят! – вывел свою аналогию тактики криссов Джо.
– Пчелы? – На рыжего все посмотрели с недоумением.
– Ну да! Это такие насекомые с крылышками, я у «диких» собирался пасеку организовывать. Вот и начитался.
– В чем-то похоже на пчел, да, – согласился Рома.
– Тогда полетели искать их улей! – скорчил злобную гримасу рыжий пчеловод.
– Поднимайте отдыхающую смену пилотов. Рома, передай координаты потенциально интересных обломков. Я свяжусь с Риз и узнаю, сколько машин она сможет выделить для поисков, – устало произнесла Ласка. Несмотря на «сотое» сердце, командир «Ковчега» еле держалась на ногах, что подтверждало теорию Ромы – вопреки скромным возможностям канонерок, криссам под силу взять гостей измором.
Людям пришлось пережить еще две атаки криссов. «Ковчег» и «Кейташи» глубоко погрузились в пылевое облако, и чувствительность сканеров резко снизилась. Враг обнаруживался на более короткой дистанции, и Ласке пришлось использовать запас драгоценных зенитных ракет, чтобы не дать криссам нанести удар по носителям.
– Вижу! Я вижу скалу, из которой они лезут! – раздался в эфире голос одного из пилотов, посланных на поиски корабельных верфей криссов.
– «Бульдог-восемнадцать», подтвердите.
– Тут крупный обломок, в нем тоннель. Канонерки вылетают из него. Передаю вам координаты места.
– «Бульдог-восемнадцать», немедленно уходите! Возвращайтесь на корабль!
– Есть! Но вряд ли я успею это сделать. Они окружают меня и…
Связь с поисковым истребителем оборвалась. Диспетчер десяток раз вызвал его на связь, но в ответ услышал лишь потрескивание помех.
– Идем по полученным координатам, – распорядилась Ласка. – Следующую партию ублюдков сбиваем зенитными ракетами.
– Но…
– Я устала от этих игр. И от потерь – тоже. Артиллеристы, размолотить их в пыль!
ГЛАВА 15
Вблизи найденный истребителем осколок был похож на кусок слоеного пирога. Геологические пласты разного цвета и текстуры отчетливыми полосами выделялись на как ножом срезанной грани. Если бы темный зев тоннеля не располагался на полосе светлых силикатных пород, то его можно было бы легко проглядеть.
– Вон он! Вон леток! – Джо запрыгал на кресле, тыча пальцем в экран.
– Леток?! – не совсем поняла, о чем он ведет речь, Ласка.
– Дыра, через которую пчелы вылетают. Леток! – Джо блеснул познанием в пчеловодстве.
– Следующая партия вылетит из летка через двадцать две минуты. – Тактик напомнил, что время дорого.
– Занимаем позицию напротив, берем на прицел дыру главным калибром, – отдала приказ Ласка.
– Зенитные снаряды заряжать?
– На фига? Обычные болванки твердотельные.
Эмили Риз идея понравилась, но на всякий случай она подняла свои истребители.