Он поднялся в облаках пара, словно исполинский кит, с боков которого стекали целые реки. Вода схватилась в вакууме ледяной коркой, добавив головной боли ремонтным командам, которые пытались и «Кейташи» доделать, и обшивку «Ковчега» очистить. Как почти всегда и случается, тщательно спланированная операция превратилась в сущий кошмар на финальном этапе. Градус напряженности повысила пара линкоров, появившихся на орбите Юпитера.
– Наблюдаю корабли ВКФ, – связалась с Лаской капитан «Кейташи».
– Такая же фигня, – расстроенным голосом ответила девушка. В экспедицию отправлялись лишь «Ковчег» и «Кейташи». На Европе остались затопленными несколько крупных кораблей флибов и куча разнообразного добра в герметичных контейнерах. С появлением военных все это можно считать потерянным. Да и вернуться в случае неудачного похода обратно на Европу уже не получится. – Я уже дала команду на прогрев пробойника, через пару минут откроется портал.
– Пробойник на моем корабле еще не функционирует.
– Ерунда, доделаем его на той стороне.
План был из разряда особо опасных. Латха предупреждал, что мир криссов охраняют какие-то роботы, и если «Ковчег» погибнет в схватке с ними, то «Кейташи» с нерабочим пробойником никогда не сможет вернуться обратно. Но и задерживаться в родной системе было не лучшим вариантом, ведь здесь придется убивать своих. Леманн после этого сомнительного удовольствия пил вторые сутки подряд. А линкоры уже нащупали своими радарами беглецов и разворачивались, чтобы начать преследование. Поэтому, когда перед «Кейташи» появился черный шар с извивающимися протуберанцами, Эмили не колебалась ни секунды.
– Курс на портал, – скомандовала она.
ГЛАВА 11
– Раскрываем крылья! – приказала Эмили Риз, как только чернота пробитого навылет, искореженного и сжатого пространства исчезла с обзорного экрана.
Дезориентацию от прыжка, когда разом отказывали, а потом снова включались все органы чувств, офицеры ВКФ учились преодолевать еще в академии. А команда «раскрыть крылья» для любого носителя имела исключительно важный, приоритетный характер, поэтому соответствующие службы кинулись выполнять ее со всех ног.
Сам по себе носитель был, по сути, всего лишь большим транспортником без серьезного ударного вооружения. Вся его мощь заключалась в истребителях, и чтобы «Кейташи» мог реализовать эту силищу, истребители должны были не пылиться в ангарах, а нарезать круги в космосе. По команде «раскрыть крылья» носитель превратился в гигантский пулемет, только выплевывал он не пули, а боевые машины с пилотами внутри. Только когда «Молнии» образовали вокруг «Кейташи» идеальную защитную сферу, Эмили