– Не задавай лишних вопросов. – Его голос стал похож на рокот дизельного двигателя. – И не заводи себе привычку сомневаться в решениях руководства. Всё было сделано правильно. А конкурентная борьба провалилась из-за Краха, чем бы он там ни был. И точка.
Эйди уставилась себе под ноги. Эгер не мигая глядел в пролом. Кеорт не видел, на что он смотрит.
– Ты был в одной из таких групп, которые прислали сюда на вой… для конкурентной борьбы? – негромко спросила Эйди.
– Да, – ответил Эгер уже нормальным тоном. – Я прибыл примерно одиннадцать лет назад.
– Я думала, ты тут, ну… давно. Что ты был тут всегда.
– Нет. Я родился на Земле. Но давно уже там не был.
– Я тоже. Но я ничего не помню о Земле, – она отвела с лица мокрые волосы. – Родителей перевели сюда, когда мне было три года.
– Да? – Эгер мельком взглянул на неё. – Я думал, ты здесь родилась.
«Как много вообще вы друг о друге знаете?» – подумал Кеорт.
– Ты узнаешь ещё много всего, – сказал Эгер. – О компании, о наших делах. Когда прилетим на Землю, тебе надо будет готовиться, чтобы сдать экзамен на вступление в «Тенфорс индастриз».
Эйди долго смотрела ему в лицо. Судя по её выражению, она спрашивала совсем не об этом. Эгер продолжал глядеть вперёд, не замечая её взгляда.
В воздухе повисло молчание. Эгер всё разглядывал что-то в проломе. Эйди переминалась с ноги на ногу. Мелкий дождь усилился, он промочил даже копну волос на голове у Кеорта, вода начала стекать за шиворот. Плечи и спина промокли насквозь, влажная одежда холодила кожу от шеи до поясницы.
– Почему мы стоим? – спросила Эйди.
– Мы осматриваемся, – неторопливо ответил Эгер.
– Думаешь, здесь кто-то есть, кроме нас? В такой дали?
– Если мы сюда добрались, то, возможно, и еще кто-нибудь сумел. Может, наш чудо-механик – не единственный на планете, кто способен что-то починить. – Он даже не взглянул в сторону Кеорта. – А ещё это место… – У него вдруг сел голос, он откашлялся. – В общем, впереди сложный участок.
Кеорт заглянул в брешь. Внутри он увидел ровные ряды приземистых сооружений, высотой не больше трех этажей. Они образовывали нечто вроде улиц, хотя по назначению эти сооружения в большинстве своём имели мало общего с жилыми домами. Некоторые были сложены из грубых бетонных панелей, другие поблескивали мокрым металлом и пластиком. Внутри периметра всё было закатано в асфальт, растрескавшийся от времени, и теперь по нему и по стенам вились зелёные побеги, такие же, какие опутали турель. Среди трещин вились ручьи дождевой воды. Водоотводы на крышах давно пришли в негодность, вода лила прямо стены. Бетон от сырости полопался, железо в некоторых местах проржавело насквозь.
Прежде чем Кеорт успел разглядеть ещё что-то, Эгер оттолкнулся от стены, перешагнул через обломки и ступил на асфальтированный периметр. Громоздкое импульсное ружьё он снял с плеча и теперь держал обеими руками. Оглядевшись, он мотнул головой.
– За