Он сплюнул себе под ноги, посмотрел на забор.
– Эти крысы, операторы защитных систем – им пришлось самим взять оружие и выйти под пули, в настоящую конфронтацию. Сидеть и управлять пушками, глядя в монитор, в этот раз не получилось. Вот это я бы хотел увидеть. – Он хмыкнул. – Ну что ж, поглядим, как они себя показали.
Эгер пошел дальше, Эйди поспешила за ним. Кеорт постоял, глядя на покрытое ржавчиной чудовище. Высунувшаяся из люка турель чем-то напоминала вырытый и гниющий под дождем труп. Отваленные в стороны створки делали люк похожим на открытый гроб. В шахту стекала дождевая вода, и слышно было, как крупные капли стучат обо что-то металлическое в тёмной глубине.
Кеорт подошёл совсем близко, провёл пальцами по ржавой поверхности. Машина пахла мокрым железом, жжёной изоляцией, застарелой смертью. На планеты вроде Терны редко поступало современное вооружение, но защитные и маскировочные системы всегда были самого высокого уровня. Это было разумно: защищать предприятия, добывающие объекты, космопорты – приоритетная задача.
Имущество компании неприкосновенно. Здесь его защищали так, как несколько веков назад защищали бы святыню.
Кеорт поглядел на верхнюю часть турели, на белый рисунок трёхголового пса. «Модель «Цербер». Рельсовые пушки RGN-33, спаренные пулемёты, ракеты земля-воздух. Важнейший элемент обороны, первый в списке целей для уничтожения. Неважно, как, но их необходимо было вывести из строя. Повредить сами турели, нарушить связь с удалённым командным центром, ликвидировать операторов – допускается применять любые доступные средства… Не взирая на опасность раскрытия…»
Виски укололо, перед глазами сверкнула вспышка. Кеорт заморгал, а когда зрение вернулось, он даже не удивился, что гора металла перед ним вздрогнула, будто проснувшись, со скрежетом развернулась на забитом грязью механизме. Ржавчина осыпалась словно запекшаяся кровь, зелёные побеги полопались, разбрызгивая прозрачный сок, похожий на сукровицу. Раструбы рельсовых пушек уставились прямо на него, где-то в их глубине угрожающе сверкнуло.
Кеорт зажмурился, с хрустом сжав зубы.
«Надо прийти в себя. Это не по-настоящему».
Он открыл глаза. Ржавое чудовище не сдвинулось ни на миллиметр. Орудия по-прежнему смотрели в сторону терриконов.
Кеорт провёл ладонью по лицу, размазал по лбу дождевые капли, издав нервный смешок. «Ничего этого нет. Это всего лишь воображение разыгралось и обманывает меня».
«А может, я сам обманываю себя в чём-то более серьёзном?»
– Квинт! Очнись!
«Что значит – очнись? Этот голос – что он хочет мне сказать?»
– Иди сюда! Быстро!
«Это Артон Эгер, специалист по конкуренции. Обученный убийца. А я – Кеорт Квинт, инженер-механик. Мы на заброшенной станции связи. А на вершине вон того террикона лежит мёртвый Лоуэн