Никогда не стоит устраивать ночной променад по лесу. Ничего не видно, куча коряг, поваленных деревьев, колючих кустов. Словно заправский принтер, мчалась сломя голову через все это великолепие. Сколько раз падала, и сосчитать не могу. Ободранная коленка начала саднить.
После получасовой пробежки, лес начал завывать от порывистого ветра. Кучные облака все же прибыли на место. Вокруг меня наступила непроглядная темнота и начал прокапывать дождь. Летели крупные и холодные капли.
Я уселась около большого дерева и накрыла руками голову. Пришло время подвести итоги сегодняшнего дня, особенно ночи. Во-первых, два тугих на голову мордоворота, подосланные моим отцом, меня похитили. Во-вторых, Герман Иванович, предлагает сделку и, в-третьих, кажется, заблудилась в лесу. Надеюсь, что на неведомых тропинках не бродят волки?
Дождь усиливался. Льняное платье быстро начало промокать. Я вздохнула и попыталась принять решение, куда двигаться дальше. Остаться под деревом и подождать утра? Или двинутся в дорогу? Что делают потеряшки в лесу? Как они определяют север-юг? По мху?
В метрах десяти раздался грохот какого-то тарантаса. Между деревьями пробежал свет фар.
– Дорога… – с радостью проговорила я и потопала в ту сторону.
Понятное дело, что бритоголовые хлопчики хватятся меня и побегут искать, но точно не сейчас. Однако на всякий случай пошла не прямо по дороге, а в стороне по лесному массиву.
Двигаясь таким макаром, добралась до небольшой деревни. Ливень разгулялся, промочив меня до нитки. Поэтому когда добрела до милой бревенчатой избы, зуб на зуб не попадал.
Калитка палисадника была затворена на щеколду предусмотрительными хозяевами, таким образом, что открыть ее не получилось, пришлось перемахнуть через миниатюрную дверцу. Смысл было запирать калитку, если ее высота полметра? Без напряга встав на цыпочки, переступила преграду.
Прильнула к окну и тихонько постучалась. Никто не отреагировал. Я еще раз постучала, но реакции вновь не последовало. Пришлось тарабанить изо всех сил. На этот же истерический звук в окне зажегся свет.
Тюль резко съехала в сторону. Передо мной возник образ взъерошенной дамы, плотного телосложения.
– Какого лешего? – раскрыв створки окна, начала она. – Время вообще видали сколько?
– Простите, – ответила, пытаясь перекричать шум ливня, – я заблудилась и…
– Чего? – дама вскинула брови и насторожилась. – Ты кто, горемычная? Туристка?
Сил что-либо объяснять, а тем более придумывать не было. Поэтому просто кивнула. Лицо суровой хозяйки избы посветлело, и она скомандовала:
– Дуй-ка на крыльцо, сейчас отворю!
Я безропотно повиновалась и проследовала по заданному маршруту. Преодолев три ступеньки, уперлась в дверь. После недолгой возни дверь распахнулась, и я вошла на довольно уютную веранду. Без лишних слов женщина провела меня в избу, укутала в большое