В одиннадцать утра Анна разбудила её стуком в дверь.
– Я на пляж. Ты со мной?
– Дай мне пятнадцать минут, – прозевала Илайя.
– Завтрак у меня с собой.
Лестница была пуста – они спускались рука об руку.
– Что это за дерево? – Анна кивнула на раскидистую крону, цветущую богатым розовым цветом прямо над пляжем.
– Это альбиция, – сказала Илайя – Или шёлковая акация. У её цветов длинные тоненькие тычинки. Поэтому они такие пушистые.
– Прелесть какая!
– Вообще это дерево не любит холод и ветер. Странно, как оно выживает здесь.
– Разве возможно умереть в этом месте? – улыбка, возникшая на лице Анны, её шумное дыхание, оживлённость показали Илайе Анну в самом приятном и легкомысленном расположении духа из всех, когда-либо за нею замеченных.
Она взяла с собой большую подстилку, термос с кофе, ряжанку в литровой бутылке, картонные стаканчики и бокс с творожником. Они уселись вдвоём лицом к морю и приступили к завтраку, не говоря ни слова, пока вдоль берега не пробрела, выводя их из созерцательного транса, пара влюблённых.
– Да, жизнь определённо удалась, – сказала Анна и закурила. – Если бы двадцать лет назад кто-то показал мне саму себя в тридцать три в этом райском местечке, в моих сегодняшних обстоятельствах – без ненавистной бухгалтерской рутины, рядом с любимым мужчиной, я решила бы, что это сам дьявол-искуситель.
– Разве ты веришь в дьявола? – с любопытством спросила Илайя.
Анна расхохоталась с видимым удовольствием.
– Что я в тебе ценю превыше всего, моя милая Илайя, так это твою серьёзность по отношению ко всему, что ты слышишь и видишь. Боюсь, если бы ты обнаружила, сколь непоследовательным бывает человек в своих убеждениях, сколько бессодержательных вещей совершает в своей жизни (а уж о брошенных на ветер словах я и вовсе молчу), это стало бы для тебя большим разочарованием. Но знаешь, что – отвечая на твой вопрос: нет, я не верю в дьявола.
– А вдруг это как раз его работа? – Илайя ухмыльнулась в ответ на новую довольную улыбку Анны. – Вдруг это он как раз сейчас показывает тебе воплощение твоей мечты?
– Нет, – Анна благосклонно покосилась на Илайю, бросила сигарету на дно бутылки из-под ряженки