– Ладно. Я не знаю, что эта…
– Будет лучше, если ты не станешь произносить ее имя. – Никки снова прижала его спиной к стене, подчеркнула тем самым свои слова. – Хорошо понял?
Ричард потер ушибленный о стену затылок.
– Нет, не совсем. Кто такие Терновые Девы?
Никки ослабила и опустила руку. Ее взгляд устремился куда-то вдаль.
– Терновые Девы – злобные, мерзкие, грязные, нечестивые, гадкие, подлые существа, оракулы, извлекающие выгоду из самых темных видов страдания и порока. Все, что они делают, связано со смертью.
– Ты знакома с этой Джит?
– Нет. Но я слишком хорошо знаю, каковы вообще Терновые Девы.
– А как же ты узнала о них?
В голубых глазах, уставленных на него, появился холод. Не громче шепота прозвучали ужасные слова:
– Ты так быстро забыл, что когда-то я была Сестрой Тьмы? Что когда-то я посвятила себя Владетелю подземного мира? Что прежде я была госпожой Смерть?
Глава 16
– Как твоя рука? – спросил Ричард.
Кэлен обернулась и посмотрела в просвет между шторами. Снаружи бушевала гроза. Было так темно, что разглядеть удавалось только небольшие участки стен, освещенные скудным светом, падавшим кое-где из окон обширного дворца и его пристроек. Расположенные заметно выше окна в стенах и на башнях словно плавали в воздухе огненными пятнышками среди косо летящих хлопьев снега.
Буран навалил во всех доступных местах сырого, тяжелого снега. Временами снегопад сменялся дождем, но всякий раз мир вскоре опять погружался в белый хаос.
Кэлен поднесла руку к лампе, стоявшей на ночном столике, чтобы Ричард мог посмотреть. Царапины, оставленные ногтями мальчика, приобрели багрово-красный оттенок. Рука побаливала, но Кэлен не хотела беспокоить этим мужа. Она чувствовала, что Ричард и без того встревожен, и не хотела добавлять ему тревог.
Он взял ее за руку и при свете лампы осмотрел царапины, после чего недовольно хмыкнул.
– Похоже, припухло.
– Просто немного покраснело, – сказала она, убирая руку. – Мне кажется, ничего страшного. Подобные царапины обычно слегка вспухают и краснеют, прежде чем зажить. Как твои?
Он поднял руку и показал.
– С виду почти так же. Не думаю, что это значительно хуже, чем следовало ожидать.
– Не худшая из наших сегодняшних проблем.
– На общем фоне – пожалуй, – согласился Ричард.
Он подошел к одному из шкафов и начал в нем рыться. Наконец вытащил свой дорожный мешок.
Кэлен улыбнулась.
– Давненько я его не видела.
– Да, мы уже давно никуда не выбирались. Наверное, следовало бы. Зедд хочет, чтобы мы заглянули к нему, когда он вернется в замок Волшебника.
– Я бы с радостью побывала в Эйдиндриле и пожила во дворце Исповедниц. Было бы приятно посмотреть, как город после