В воде плавал какой-то щит, и моряки подтащили его ближе.
– «Рейнметалл» – прочел на нем черную надпись Батраков. То была марка оружейного концерна.
Далее вся группа проследовала в сторону носа и остановилась перед открытой металлической дверью с наружной кремальерой*.
Поочередно переступив высокий комингс*, моряки оказались в затхлом громадном помещении, с тянущимися по бортам высокими рядами деревянных нар, на отдельных из которых виднелись тела в полосатых робах.
– Скорее всего, они умерли от истощения, – констатировал старшина, указывая на ближайшего.
Труп был предельно худ, с провалившимися щеками и заострившимся носом.
– А вот этот точно из флотских, – наклонившись над вторым, – сказал один из матросов. – Глядите.
На свесившейся с нар костлявой руке, на запястье синела едва различимая наколка -якорек, и внизу надпись «Север».
– Вот гады, уморили ребят, – сказал кто-то, и все сняли шапки.
Потом Батраков приказал пересчитать тела – их было двадцать девять, и все в полном молчании направились назад, в сторону люка.
На обратном пути один из матросов споткнулся, и, чертыхнувшись, что-то поднял с палубы.
– Взгляните, товарищ капитан-лейтенант, – сказал он в следующую секунду и протянул находку офицеру.
Это был довольно крупный, призматической формы кристалл, холодно поблескивающий на гранях.
– Вольфрамит*, – взвесил его в руке контрразведчик. – Применяется для производства брони и высоколегированных сталей.
– Да, проклятая это коробка, – переглянулись подводники, и группа направилась к трапу.
Когда все поднялись наверх, Батраков приказал боцману дать семафор на лодку, и, вскоре, тихо постукивая дизелями, «К-25» пришвартовалась у борта.
После того, как Батраков сообщил Иванову о результатах осмотра, они пришли к выводу, что немецкий транспорт оказался здесь не случайно, плыл он, скорее всего в «Агарту», и было это зимой прошлого года.
– А вот груз они на что-то перегрузили, и, судя по всему, это было оружие, – уверенно заявил контрразведчик.
– Скорее всего, – согласился Иванов, – а что ты думаешь насчет вольфрамита?
– Наверное, транспорт перевозил и его. Вопрос в том, куда и откуда.
Далее посоветовались и решили предать земле тела умерших, а предварительно обследовали побережье.
Как и ожидалось, оно было пустым и диким.
О скалистый берег шуршал прибой, далее следовала холмистая возвышенность, а за ней туманились горные отроги.
Оставив одну лодку на позиции, капитан 3 ранга приказал части свободных от вахты поднять из трюма все тела, а второй выкопать на ближайшем склоне братскую могилу.
Перед этим умерших обыскали, в надежде найти какие-либо документы или что-либо идентифицирующее их личность и не ошиблись.
У одного, заросшего многодневной седой щетиной, в пришитом изнутри кармане обнаружили затертую фотографию женщины и ребенка, с надписью