Мои звери. Владимир Дуров

поставил затянутую ремнями Хрюшку на площадку, где был будильник. Затем поднёс Хрюшке чашку с пищей. Но как только её пятачок коснулся еды, я отвел руку с чашкой. Хрюшка потянулась за вкусным, соскочила с площадки и повисла на ремнях. В эту самую минуту затрещал будильник. Эти опыты я проделывал несколько раз, и Хрюшка уже знала, что всякий раз, как зазвонит будильник, она будет получать пищу из моих рук. В погоне за заветной чашкой она при звоне будильника сама соскакивала с площадки и раскачивалась в воздухе, ожидая лакомства. Она привыкла: как затрещит будильник, надо прыгать.

      Всё готово. Теперь моя Хрюшка может отправляться в воздушное путешествие.

      На всех заборах и столбах нашей дачной местности появились яркие афиши:

      СВИНЬЯ В ОБЛАКАХ!

      Что творилось в день спектакля! Билеты на дачный поезд брались с бою. Вагоны были набиты до отказа. Дети и взрослые висели на подножках.

      Все говорили:

      – А как это: свинья – да в облаках!

      – Люди ещё летать не умеют, а тут свинья!

      Только и разговоров было, что о свинье. Хрюшка сделалась знаменитой особой.

      И вот началось представление. Шар наполнили дымом.

      На площадку, подвязанную к шару, вывели Хрюшку. Мы привязали свинью к парашюту, а парашют прикрепили к верхушке шара тонкими бечёвками, только чтобы парашют держался. На площадку мы поставили будильник – через две-три минуты он затрещит.

      Вот канаты отпущены. Шар со свиньей поднялся в воздух. Все закричали, зашумели:

      – Гляди, летит!

      – Пропадёт свинья!

      – Ого, знай Дурова!

      Когда шар был уже высоко, затрещал будильник. Хрюшка, привыкшая по звонку прыгать, бросилась с шара в воздух. Все ахнули: свинья камнем полетела вниз. Но тут парашют раскрылся, и Хрюшка, плавно покачиваясь, благополучно, как заправский парашютист, спустилась на землю.

      После этого первого полёта «парашютистка» проделала ещё множество воздушных путешествий. Мы с ней объездили всю Россию.

      Полёты не обходились без приключений.

      В одном городе Хрюшка попала на крышу гимназии. Положение было не из приятных. Зацепившись парашютом за водосточную трубу, Хрюшка визжала изо всех сил. Гимназисты оставили книжки и бросились к окнам. Уроки были сорваны. Достать Хрюшку не было никакой возможности. Пришлось вызывать пожарную команду.

      Слон Бэби

Карлик

      В городе Гамбурге был большой зоологический сад, который принадлежал одному известному торговцу зверями. Когда мне захотелось купить слона, я поехал в Гамбург. Хозяин показал мне маленького слонёнка и сказал:

      – Это не слонёнок, это почти взрослый слон.

      – Почему же он такой маленький? – удивился я.

      – Потому что это слон-карлик.

      – А разве бывают такие?

      – Как видите, – заверил меня хозяин.

      Я поверил и купил диковинного слона-карлика. За малый рост я дал слону кличку Бэби, что по-английски значит «дитя».

      Его привезли в ящике с окошечком. Сквозь