– Ты, кузнец, кажется, забываешь своё место! Металл и пламя отравили твой разум. Тебе хочется насилия, как и любому, кто приложил руку к оружию! – через несколько мгновений старик остудил свой пыл и, уже спокойным голосом, приказал. – Предупредите народ, спрячьте цилимы, a один оставьте, как я и вам и сказал. Пусть вооружатся, но, если Эйды придут, ни в коем случае не трогают их. Только пугайте и нависайте над ними. Понятно?
На лице кузнеца играли смешанные чувства. Но он было доволен, что добился хотя бы каких-то мер. Он развернулся и зашагал прочь. Юноша поспешил за ним. Пращур сказал последние слова уже им в спину.
– И не смейте сюда тащить орудие! Я знаю, что оно у вас есть.
***
Вспотевшие пальцы впились в рукоять клинка. Дрожь била по ногам и рукам юноши. Он пытался скрыть и побороть её, но то и дело его прошибал холодный пот.
«Лишь бы мама и папа были в порядке».
Аккуратно двигаясь между домов, он приметил на земле чёрный шлейф. Выжженная почва. Алой нитью к стене одной из хат тянулся кровавый след. Седовласый Дзын сидел, опустив голову вниз. В груди его виднелась ужасная рана с обожжёнными краями. Юноша тихо присел и дрожащей рукой приподнял копну практически белых волос со лба мертвеца.
«Дорэалай» – парень знал лежавшего перед ним покойника. Он был главой одного из семейств, хороший друг его отца, Саэалая. Слёзы бежали по лицу. Рука его прикоснулась к груди убитого, к тому месту, где было сердце, источника всей музыки их народа. Грудь самого юноши завибрировала, a вслед за ней и его ладонь, отдав честь достойному Дзыну молчаливой песней.
В следующее мгновение, лишь через пару секунд после того, как он успел встать на ноги и обойти следующий дом, его уши буквально разорвало ужасным шумом. Череда громких хлопков, мерзких противоестественных взрывов терзали воздух Окаймы, прежде музыкальной, непривыкшей к подобным кошмарам.
Ноги сами понесли юношу галопом к источнику шума. Открывшийся вид на центральную площадь, где в мирное время обычно разворачивались ярмарки и праздники, ужаснул его и вызвал практически непреодолимый приступ рвоты.
Около дюжины Дзынов лежали на земле вниз лицом в лужах собственной крови, a еще несколько старались отползти в сторону, зажимая ужасные ранения. Между ними сновали невысокие существа. Эйды. Они сильно отличались от Звездоглядов и любых других жителей Окаймы. Кожа была лишь бледно белого или тёмно-чёрного цвета, либо оттенка между ними. Ни в какое сравнение с Дзынами.
Людей было около полутора десятка, и они были надёжно закованы в металлические латы, a в руках у них были невиданные ранее орудия – длинные железные трубы, с одной стороны, оканчивавшиеся узким отверстием, a с другой – деревянной рукоятью и неким крючком.
Завидев юношу, один из Эйдов, капитан, выступил вперёд. Дула неизвестных орудий обернулись на него. Глаза врагов с завистью высматривали саблю в его руках.
– Кто ты? Назови своё имя, сложи оружие, и мы