– Я могу не участвовать? – спросила Саша, чувствуя, что на глаза наворачиваются слёзы.
– Сегодня важная часть обучения, – ровно ответил Ваятель. – Пропустить никак нельзя.
– Я подготовлюсь самостоятельно.
– У тебя не получится.
– Но…
Напрасно, напрасно, напрасно…
Шепчет четверостишие Борисыч. Вернулся в салон фургона, уселся в кресло рядом с Кегом, нацепил на нос очки и шепчет, не желая, чтобы товарищи слышали заклинание, но все ведь рядом, и потому до женщины доносится:
Мы рождены, чтоб сказку сделать былью,
Преодолеть пространство и простор…
– Как это работает? – Изгрино достаёт из оружейного ящика странной формы жезл и подносит его к глазам.
Лицо Борисыча обмякает, тело расслабляется, словно у спящего, а Урано торопливо открывает арсенал и восхищённо восклицает:
– Ух ты!
– Саша, ты всех задерживаешь.
Стая смелеет на глазах. Молодые кобели ходят ярдах в пятнадцати от «Газели», причём не насторожённо, а свободно, по-хозяйски, уверив себя, что чужаки хоть и наглые, но слабые: заперлись в машине и вот-вот уедут. И тогда можно будет от души полаять вслед.
И ни одна собака не обращает внимания на фигурки, что по очереди появляются на крыше фургона. Персы уже большие, двадцать пять дюймов, в последнее время они росли не по дням, а по часам, набирали не только рост, но и мощь, стать. Персы могут выйти против стаи даже с простым, привычным оружием, но теперь у них есть кое-что особенное.
– Саша?
Девушка дёргает плечом, а потом, решившись, надевает очки – они помогают спрятать слёзы, и быстро шепчет:
Вышел месяц из тумана,
Вынул ножик из кармана…
Розовый брелок, который Ваятель положил на крышу, превращается в сгусток розового тумана, из которого постепенно проступают контуры «боевой королевы».
Буду резать, буду бить,
Всё равно тебе водить…
Костяной нарост на голове, похожий одновременно и на корону, и на рога, – «последний довод», как назвал однажды Ваятель это острое украшение. Когти на пальцах рук – ещё одно серьёзное оружие, ими можно разорвать весьма плотную ткань… Уже сейчас – плотную ткань, а дальше когти будут становиться длиннее, острее и опаснее.
– Ты посмотри, какая прелесть!
Грата откидывает крышку оружейного ящика и вынимает чёрные кожаные перчатки. На каждом пальце правой нашито по четыре металлических кольца, левая больше похожа на рукавицу: когда кулак сжимается, на первые фаланги съезжает металлическая пластина, покрытая плотной вязью странных иероглифов.
Точно такое же устройство досталось Урано, а вот Изгрино и Ардоло щеголяют металлическими жезлами.
– Обладатели перчаток! – раздался в ушах голос Ваятеля. – Ваша правая рука – меч. В ладонь перчатки вмонтировано «гнездо» с синим камнем – дважды поверните его по часовой