Внезапно дверь кабинета открылась.
Мисс Вальдан остановилась на пороге, вопросительно вскинув брови при виде листка бумаги в руках посетителя. Гейбриел выпрямился, хотя и не сделал попытки задвинуть ящик стола. Для этого было слишком поздно. Но почему он не слышал, как она вошла? И, черт возьми, его щеки не горели, как у застигнутого врасплох юнца.
Мисс Вальдан слегка наклонила голову.
– Могу вам чем-то помочь?
Гейбриел пожал плечами.
– Я подумал, раз уж вы так заняты, оставлю записку и зайду позже.
Мисс Вальдан многозначительно посмотрела на чернильницу и стопку чистой бумаги на столе. Она не поверила Гейбриелу, да он и не ждал от нее этого.
– Например, в одиннадцать, как мы и договаривались?
– К сожалению, у меня назначена еще одна важная встреча. – Он откажется от работы и уйдет. Зачем оставаться дольше?
Мадлен бросила взгляд на каминные часы, а потом указала рукой на дверь.
– Почти одиннадцать. Если не можете остаться, пришлите кого-нибудь вместо себя.
Гейбриел едва не согласился. Но те три имени в списке упорно притягивали его внимание.
Нет, ему необходимо остаться, даже если это означает капитуляцию перед хозяйкой дома.
– Я могу перенести встречу. – Возможно. Свидетель, старик кучер Борн, всегда сидит в таверне. Так что Гейбриел сможет задать ему вопросы позже.
– Хорошо. Надеюсь, Поттс изложил вам суть моей просьбы?
– В общих чертах, но, возможно, вы еще раз изложите ее мне, чтобы избежать недопонимания?
Мисс Вальдан двинулась на Гейбриела, и тот отошел в сторону, не желая вновь ощутить близость этой женщины. Однако вместо того, чтобы опуститься в кресло, она остановилась и посмотрела в окно.
Солнечный свет залил лицо куртизанки, и Гейбриел смог внимательнее рассмотреть ее. Наверняка безжалостные лучи обнажат какой-нибудь недостаток. Веснушку на носу. Оспину. Или толстый слой рисовой муки. Но вместо этого кожа женщины словно засветилась изнутри, став еще более совершенной.
Гейбриел заскрежетал зубами, ощутив непрошеный прилив желания. Все в мисс Вальдан, начиная от пухлых, точно у Купидона губ, и заканчивая пальцами, поглаживающими бант на платье, излучало чувственность. Она окутывала ее подобно изысканному аромату. Не кричащему и всепоглощающему, а нежному и неуловимому, заставляющему подойти ближе, чтобы изучить каждую из составляющих его ноток.
Мисс Вальдан оторвала взгляд от окна и внимательно оглядела Гейбриела. Интересно, к какому умозаключению она пришла?
Дьявол. Ему не нужна мисс Вальдан. Он лишь хочет поймать убийцу.
– Так в чем же состоит ваша просьба? – спросил Гейбриел, и собственный голос вдруг показался ему слишком резким