После поздравлений выпускников выстроили для общей фотографии. Наконец, можно было снимать мантии и шапочки и демонстрировать свои наряды.
Начались танцы. Родители Элис и Лизи отправились к Кендрикам. За девушками должен был заехать Бен. Лео не пожелал остаться, его ожидал какой-то боевик в Арнольдом Шварценеггером по спутниковому каналу. Джейн осталась в школе, решив пообщаться с давней приятельницей Кортни Хьюэлл, которая работала в школе бухгалтером. Они когда-то вместе учились в Аризоне, и волею судьбы Хьюэлл оказалась в Чикаго, в школе, где училась Анжела Швиммер – дочь её университетской подруги.
Лизи танцевала, Элис и Анжела больше болтали в стороне. Элис вообще ненавидела танцы, она ждала возмездия четвёрки под руководством Лауры Блэк – потрясающее шоу, достойное приза «Месть-2001».
Кларисса Кроу была наследственной королевой бала. В семье это была традиция: её мать, тётка – сестра матери, тётка по отцовской линии, три кузины и две старшие сестры – все в своё время заслужили этот почётный титул. Ей не пришлось прикладывать ни малейшего усилия, фамилия и репутация семьи делали за неё свое дело. От природы она вовсе не была красивой. Скорее кукольной, фальшивой. Накладные ресницы, завитые распущенные светлые волосы, розовое платье, розовые туфли – всё говорило о её недалёком уме и отсутствии фантазии.
Она была для Блэк фактически кровным врагом, поскольку в прошлом году бойфренд Лауры был застукан зажимающимся с «этой тупой блондинкой» за спортзалом школы. Блэк вынашивала месть весь год и теперь была готова осуществить свой план. Её верные подруги были её алиби на случай, если кто-либо догадается.
Элис узнала о плане возмездия случайно: Мелани Паркер тусовалась в их с Дэном компании, крутила шуры-муры с одним из парней. На одной из вечеринок в клубе она набралась до потери сознания, и Элис с Дэном вызвались проводить её домой. Ухажёр девушки (то есть коим она его считала, поскольку сама на него вешалась) отказался даже близко подходить к её сотрясаемому тошнотой телу. По дороге к дому Паркер выложила все подробности плана Лауры. Теперь Элис посвящала Анжелу в этот план, зная наверняка, что подруга никому не расскажет.
– А где, кстати, Дэн? – поинтересовалась Анжела. – Я думала, ты пригласишь его.
– С ним покончено! Байк ему интересней, чем я.
– Тина, наверное, счастлива.
– Не то слово. Она даже не препятствует папиным порывам меня баловать, – Элис смеялась от души.
– Я же говорила, что к выпускному от Дэна не останется и следа в твоих мыслях.
– Я помню. Ты заразилась от Крис?
– Нет, я просто хорошо знаю тебя, дорогая. Может, потанцуем?
– Не