Она сохранила ребенка – но не отца ребенка. Сын оказался лучшим из всего, что подарила ей жизнь.
Данте дремал, сидя в своем креслице. Голова тяжело упиралась в подголовник, мягкое одеяльце сползло на пол.
Перед тем как уснуть, он беспрерывно хныкал от усталости. Хныкал, что в машине воняет мамиными духами, что “Супер-Марио” закончилась и ему больше не во что поиграть…
До Сундсвалля оставалось не меньше двух миль, а потом еще сорок шесть до Стокгольма.
Ей уже основательно хотелось в туалет – во время церковного собрания она выпила слишком много кофе.
Где-то здесь должна быть заправка.
Пиа сказала себе, что не стоит останавливаться посреди леса.
Останавливаться посреди леса не стоит – и все-таки она сделала именно это.
Пиа Абрахамссон каждое воскресенье проповедовала своим прихожанам, что все происходящее с ними происходит во имя высшей цели, но всего через несколько минут ей суждено было стать жертвой слепого равнодушного случая.
Она свернула на обочину и остановилась у запертого шлагбаума, закрывавшего устроенный в ограждении проезд. За шлагбаумом протянулась грунтовая дорога, ведущая прямо в лес, видимо, к какой-нибудь лесопилке.
Пиа собиралась просто отойти так, чтобы ее не было видно с дороги, оставив дверцу машины открытой – чтобы услышать Данте, если он проснется.
– Мама!
– Поспи еще.
– Мама, не уходи.
– Кролик, мне нужно в туалет. Я оставлю дверь открытой. И все время буду тебя видеть.
Данте посмотрел на нее сонными глазами и прошептал:
– Я не хочу сидеть один.
Пиа улыбнулась малышу и погладила его по потной щечке. Она понимала, что слишком трясется над ним, превращает его в маменькиного сынка, но ничего не могла с собой поделать.
– Всего одна малю-юсенькая минутка, – улыбнулась она.
Данте уцепился за ее руку и не хотел отпускать, но Пиа высвободилась и достала из упаковки влажную салфетку.
Она вышла из машины, подлезла под шлагбаумом и пошла по грунтовой дороге к лесу, иногда оборачиваясь и махая Данте рукой.
А вдруг кто-нибудь свернет и снимет ее на мобильный телефон, пока она будет сидеть тут с голой задницей.
Фотографии писающего пастора заполнят ютьюб, фейсбук, все блоги и чаты.
Пиа вздрогнула, свернула с дороги и ушла подальше за деревья. Земля здесь растрескалась от тяжелых лесовозов и форвардеров.
Убедившись, что с большой дороги ее не видно, Пиа задрала юбку и присела на корточки.
Она заметила, что устала – ноги дрожали. Пиа оперлась рукой о ствол, поросший нагретым мохом.
Ее заполнило чувство легкости, и она закрыла глаза.
Когда Пиа снова открыла глаза, то увидела нечто непонятное. Какой-то зверь шел на задних лапах по лесовозной дороге, клонясь вперед и спотыкаясь.
Маленькая фигурка, покрытая грязью, кровью и глиной.
Пиа затаила дыхание.
Это не зверь. Существо