Нас с Костей понесло ввысь, но к этому времени два пилота появились рядом, выключили ракетный двигатель Кости и, взяв его под руки, улетели к вездеходу. Врач Василий подлетел ко мне, полагая, что мне тоже нужна помощь.
– Я в порядке, – ответила я ему по связи, и мы рядом полетели вслед за пилотами.
Андрея рядом со мной уже не было, и я не успела даже как следует разглядеть его в этой суматохе.
В вездеходе с Кости сняли космокостюм, Василий сделал ему укол, дал понюхать нашатырного спирта, и Костя очнулся. Выяснилось, что Костя в эйфории разогнался на третьей скорости, потом стал искать рычаг поворота, процесс затянулся. И в это время тяжелой ледяшкой ему треснуло по голове. Очнулся он только в вездеходе. Голова гудела.
– Вот что, – сказал Иван, – оставляем здесь зонд и на базе фиксируем периодичность работы криовулкана. Черт знает, что там происходит на глубине десятков километров!
– А еще покувыркаемся? – спросил Костя, сморщившись.
– Ты уже накувыркался, – строго взглянул на него Иван. – Скажи спасибо Алене за то, что она, рискуя своей жизнью, удержала тебя от последнего кувырка. А то быть бы тебе замурованным в этот гигантский ледяной памятник высотой в сто метров.
– Новичкам тренироваться надо, – добавил Василий.
– Тренироваться рядом с базой будем, – сказал Иван, – а сейчас – вперед!
– Иван Петрович, – обратилась я к старшему пилоту, – нельзя ли побыстрей?
– В чем дело?
– У меня предчувствие нехорошее. Я должна как можно раньше быть там.
Сергей загнал батискаф в грузовой отсек вездехода. Мы расселись в удобные кресла. Задраили люк, открыли вентиль наполнения воздухом, сняли космокостюмы и благополучно вернулись на базу.
И, как оказалось, вовремя. Всегда веселый Михаил Егорович вдруг побледнел, стал задыхаться и упал вместе с креслом на пол. Главный врач срочно распорядился переместить его в хирургическое отделение. Появился хирург Евгений Амбарцумович и срочно приказал готовить больного к операции. Диагноз – обширный инфаркт.
– Срочно ко мне Алену Миловскую, – приказал хирург.
– Я не успела снять космокостюм, как за мной уже подъехал трамвайчик.
– Вы в состоянии сейчас ассистировать хирургу? – спросил Максим Максимович, усаживая меня в трамвайчике.
Я сразу же представила мучительное состояние главного распорядителя кадров.
– Что случилось с Михаилом Егоровичем? – спросила я.
– Он на операционном столе. За вами послал Евгений Амбарцумович.
Через несколько минут я появилась в операционной.
– Милая моя, – обнял меня по-отечески хирург, – успели! Срочно готовьтесь к операции.
Операция продолжалась два часа. Я ассистировала Евгению Амбарцумовичу. Помогал нам молодой врач-анестезиолог.