Лаун-теннис, а сегодня просто теннис, быстро распространился по всей Европе и другим континентам.
Существует множество версий о происхождении слова «теннис». Одна из них такова: считают, что в основе этого названия лежит французское слово «тенне», означающее «берите, хватайте». Таким призывом игроки привлекали внимание соперника к началу игры с мячом.
Рис. 1. Лаун-теннис
С течением времени меняются понятие игры в теннис и техника выполнения ударов. Первые лаун-теннисисты играли только с задней линии, придавая мячу, главным образом, нижнее вращение или комбинируя нижнюю подкрутку с боковой. Так играли вплоть до начала Первой мировой войны. В 1920-е годы игру стали вести по всему корту. Игроки при первой возможности продвигались к сетке и старались закончить розыгрыш мяча ударом с лета или смэшем, в основном плоским. Во второй половине 1930-х годов значение игры у сетки возросло. Сразу же после подачи или ее приема игрок выходил к сетке и старался нанести победный удар над головой или с лета. В настоящее время успехом пользуется игра как по всему корту, так и у сетки. На земляных кортах оптимальна игра по всему корту, на травяных и гладких искусственных покрытиях – у сетки. В 1970-х годах некоторые теннисисты мирового класса стали достигать успехов, выполняя удары с задней линии, главным образом с верхней и очень сильной подкруткой. Они при этом ориентировались на долгий обмен мячами, заканчивающийся, скорее, ошибкой соперника или точным обводящим ударом, чем выходом к сетке. Большую роль в настоящее время играет подача. Последнее время скорость подач игроков мирового уровня достигает в среднем 200 км/час и подчас на этом розыгрыш мяча заканчивается.
На заре лаун-тенниса подачу называли «сервис» (услуга). История этого термина такова: услуга в игре действительно существовала. В XVI веке некоторые высокопоставленные представители знати, в частности, Генрих VIII, король Англии, подавали мяч не сами, а предпочитали пользоваться «услугами» слуг.
Надо сказать, что с развитием собственно игры менялись и условия, в которых она осуществлялась: форма и размеры игровой площадки, ракетки, мяча, одежда игроков. Только в начале 1930-х годов игрокам-мужчинам было разрешено выступать в коротких брюках, а женщинам – в коротких юбках.
Годом рождения российского лаун-тенниса принято считать 1888. Именно тогда был создан Лахтинский лаун-теннис-клуб – первый теннисный клуб России.
В программу Олимпийских игр теннис был включен в 1896 году, также с этого года стали проводиться первенства мира среди мужчин, а с 1900 года – среди женщин.
Однако в 1928 году теннис как вид спорта, ставший профессиональным, был исключен Международным Олимпийским комитетом из программы олимпийских соревнований и несколько десятилетий отсутствовал на Олимпийских играх. Лишь в 1968 году в Мехико во время XIX Олимпийских игр состоялся показательный теннисный турнир. И после 64-летнего перерыва на играх XXIV Олимпиады в 1988 году теннис, наконец,