– Ну, какая есть. По-быстрому разврати и возвращайся.
Однако же новоявленный студент как-то очень раззадорился в непринужденной обстановке.
– Профессор, я, конечно, понимаю, что ты как лиса Алиса – любого уболтаешь зарыть пятаки в твоем огороде. Но все же сам покажи коннект! – решил раскрутить его на слабо́ ушлый Цыбулька. – Хватит теории, нарисуй как надо, – и он, хитро ухмыляясь, показал пальцем на длинноногую блондинку в центре зала. По мнению Цыбульки, вариант – нереальный. Но Берестага знал старую истину: жулика обмануть бывает легче, чем простака, если тот уверен, что он охотник, а вы жертва. Для поддержания репутации, а также дабы приструнить нахального помощника, он принял вызов. Чтобы не затягивать, вынужден был «попортить белке шкурку», то есть облить блондинку коктейлем. Разговаривать в шумном клубе было трудно, поэтому пришлось обойтись жестами и прикосновениями. Неплохой повод для объяснения Семену и Элен основ «контактной манипуляции». Что и делал Берестага в перерывах между столкновениями с Евой. Девица оказалась строптивая, но довольно соблазнительная. И он не удержался, чтобы не довести дело до конца.
Теперь после двух бессонных ночей боль стальными тисками сдавливала его голову.
Выбравшись из машины, Берестага открыл заднюю дверь, чтобы церемонно, согласно заслугам, усадить туда чисто отработавшую свое первое дело помощницу, – и боковым зрением зацепил активно маякующего что-то Цыбульку. Артем повернул голову в указанном направлении и застыл.
Бешено сверкая глазами, как разъяренная фурия, перед ним стояла собственной персоной сногсшибательная Ева. Мир дрогнул и снова встал на место.
Потеряв контроль над ситуацией лишь на мгновение, в следующую секунду специалист по человеческим слабостям уже готов был действовать. Его подбородок уверенно пошел вверх, а взгляд скользнул на стоящую за Евой фигуру.
И что-то рухнуло внутри великого манипулятора. В мгновение пересохло горло, все тело охватил жар, а затем столь же внезапно сковал холод. Весь мир пропал, исказив окружающие звуки в не имеющий значения далекий шум, словно кто-то выключил звук, а боль раскатилась по голове колокольным звоном. Чистыми и ненавидящими глазами из почти забытого прошлого на него смотрела Ромашка. Таким прозвищем Катю Ярославцеву окрестили за особенную любовь к полевым цветам.
Артем приложил титанические усилия в многолетних попытках забыть ее. Вытравливал из памяти любое воспоминание о ней, заполняя образовавшийся вакуум повседневным цинизмом, ожесточая свое сердце. Но, как выяснилось, вовсе не освободился от ее образа, а лишь посредством каких-то тысячу раз повторенных заклинаний закупорил, как джина в сосуд, и утопил где-то в глубине подсознания. Теперь этот джин вырвался на свободу и готов демонстрировать свою безграничную власть.
Словно в немом замедленном фильме, рот Евы яростно открывался, видимо, исторгая жуткие