Путь хитреца. Владимир Саньков

перед кустом, отодвинул рукой ветки, и Артем увидел замаскированный вход в пещеру. Скорее, лаз.

      Вползать в пещеру неудобно, но внутри места было больше, чем представлялось при взгляде на вход. В некоторых местах была возможность выпрямиться почти в полный рост. Артем подумал, что его новый приятель, скорее всего, бо́льшую часть жизни проводит на коленях. Берестага с интересом разглядывал убранство жилища: соломенный топчан, самодельная деревянная и каменная посуда, ржавый металлический чайник, висящий на палке над разложенным в центре очагом. Вверху была еще одна дыра. Судя по саже на стенах, в нее уходил дым, когда в очаге горел огонь.

      – Не слишком удобно входить, но зато место для жилья совершенно безопасное. Все необходимое у меня тут есть. А такого дымохода нет ни у кого. Конечно, я не против того, чтобы жить во дворце, но где ж его взять-то?

      Хозяин убедился, что в чайнике есть вода, дал Артему отпить прямо через носик и начал разводить огонь.

      – Мне сказали, что здесь есть лечебный камень. Вы что-нибудь знаете о нем?

      Хозяин нервно почесал шею и не без труда растянулся в улыбке:

      – Чушь какая! Лечебный камень? Тут все побережье – сплошные камни, только проку от них ни на йоту. Я слышал, что где-то наверху есть Камень Бессмертия. Но не очень-то верю в эти бабушкины сказки. Даже если он и существует, то, пока его найдешь, семь раз погибнешь. А я человек осторожный. Пусть рискуют дураки. – Он опять натянуто улыбнулся.

      Когда чайник заурчал, хозяин достал откуда-то пару граненых стаканов и заварил в них чай. Они съели остатки вяленого птичьего мяса и какие-то ягоды. Через некоторое время, прихлебывая горячий чай, Артем осознал, что, несмотря на гостеприимство приветливого хозяина и тепло от чая, разливающееся по всему телу, он не избавился от непонятного беспокойства. Иногда ему казалось, что оно даже обострилось. Здесь, конечно, лучше, чем на взрывоопасном берегу, но мысли о том, чтобы выйти наружу, только усиливали тревогу.