– Если выстрелить человеку из газового пистолета в лицо, что будет? – риторически спросила Юля.
– Плохо человеку будет, умереть может. Я так думаю.
– А быку? Если выстрелить в морду быку?
– Ну, бык, может, и не умрет, но взбесится и все переломает вокруг. И всех затопчет.
– Правильно. А если выстрелить в морду человеку-быку?
– Вон ты о чем…
– Ага. Ответ: он и глазом не моргнет – и дальше двинет на тебя.
– Это да. Если верить рассказу этого оболтуса.
– А я ему верю. Человеку-быку все будет нипочем, потому что он, или оно, существо необыкновенное. Если от этого мира, то лишь наполовину. Я ума не приложу, как нам быть, – сказала Юля. – Что скажешь, Гном?
– Лучше бы этот призрак был плодом их воображения, – со знанием дела заметил Мишка Сомов. – А то чересчур жуткая история получается. Байка из склепа.
– Точно! Вот если бы засесть в архивы и порыться, поискать заветные ниточки…
Они уже зашли на стоянку, когда Мишка сказал:
– Есть один человек, который точно смог бы нам помочь.
– Кто?
Мишка хмыкнул.
– А ты не догадываешься?
– Какой-нибудь старичок-историк? Мастодонт-краевед?
– Тепло.
– Да кто, Гном? Я и сама историк, кстати.
– Есть один, кто любого старичка-краеведа за пояс заткнет. Я так думаю.
– Ты меня специально дразнишь?
– Ну так, немного.
Они уже надевали шлемы – вдруг Юля подпрыгнула как ошпаренная.
– Ты серьезно?!
– Ага, догадалась?
– Нет, ты серьезно, говорю?
– Ну да, а что?
– Нашего психа из семейки Аддамсов? Нашего «злого волшебника»? Чудилу?
Она изумленно хлопала глазами, как будто не верила, что поступило именно такое предложение.
– Ну да, – пожал плечами Мишка. – Я только его не видел пару лет. Со школы. Но можно найти, если он не уехал куда-нибудь в страну, где живут придурки.
– У меня от него до сих мороз по коже! От одного его взгляда, – уточнила она. – А я смелая, кстати.
– Ну, мало ли, Белоснежка. Тебя же никто с ним обниматься не заставляет.
– Надеюсь.
– А он на тебя западал. В шестом классе. Ой, западал!
– Помню. Ужас.
Мишка вздохнул.
– Он мне признавался: я б, говорит, для нее домик построил.
– Брр! – поежилась Юля.
– А я ему: где, рядом с моргом?
– Вот-вот!
– Потом тебя забрали в Москву. Он мне говорил: «Хочу смастерить куклу, похожую на Юлю Пчелкину, оживлю ее и буду любить, а потом у нас дети будут».
Юля приложила руку к сердцу:
– Кошмар! Не надо. Я сейчас заплачу.
– Ничего, потом отпустило. Смирился наш волшебник.
– Ты ведь меня тоже звал на каких-то руинах жить, – вспомнила Юля. – В пятом классе.
– Я