Одна причина необычайно примерного поведения собравшихся возвышалась на постаменте за спиной председателя: ростовая статуя Отца Небесного в знаменитой позе «Итемпас взывает к смертному разуму». Под суровым взглядом изваяния перебивать взявшего слово было не очень удобно. Но подлинным блюстителем дисциплины Собрания являлся, как я подозревала, строгий человек в высоко расположенной ложе. Я не могла как следует разглядеть его со своего места, но видела, что это пожилой, богато одетый господин. Рядом сидели светловолосый молодой человек и темноволосая женщина, их окружали свитские и вассалы.
Догадаться, кто это, не составило труда, хотя этот господин не носил корону, его не сопровождала стража – во всяком случае, так казалось на первый взгляд – и ни он, ни стоявшие рядом за всю встречу не проронили ни слова.
– Ну здравствуй, дедушка, – пробормотала я и улыбнулась ему через весь зал, хоть и понимала, что он меня не увидит в толпе.
Пажи и писари вытаращились на меня и продолжали таращиться до конца заседания.
Я преклонила колени перед дедом, а вокруг хихикали и перешептывались.
Хотя нет, нет, погодите.
Некогда миром управляли три бога.
В смысле, только три. А теперь их дюжины, если не сотни. Они плодятся как кролики. Но когда-то их было Трое, и были они могущественными и славными: бог дня, бог ночи и богиня сумерек и рассвета. Еще их звали свет, тьма и сумрак. Или порядок, хаос и равновесие. Однако это уже неважно, потому что богиня умерла, второй бог не умер, но все равно что мертв, а последний оставшийся правит миром.
Так вот, сила и власть Арамери – она от этого единственного Бога. Его зовут Отцом Небесным, а еще Блистательным Итемпасом, а предки Арамери благочестиво прислуживали ему в храмах. И за это Он дал им в руки оружие столь могучее, что ни одна армия не способна выстоять против него. И Арамери приняли и подняли это оружие – на самом деле много разных видов оружия, но это сейчас не важно, – и завоевали мир, и стали