– Чего молчишь? Шути дальше, – пригласил к разговору голос.
– Пошутил раз – хватит, – огрызнулся Егор.
Посидев немного молча, он все же решил продолжить разговор:
– А откуда я на твою голову свалился?
– А кто его знает? – ответил голос, которому, как кажется, все же нравился разговор с Егором.
– Я и не знаю, как ты тут оказался, – продолжил голос после короткой паузы. – Только как будто вихрем каким тебя занесло. Закружило так, что я уж подумал – остатки меня от меня унесет. А как стихло все, смотрю – лежишь, ну прямо неживой. Я уж даже не знал, что с тобой делать? А когда ты поутру очнулся, вот тогда я и решил пошутить над тобой. Скучно, понимаешь. Нет ни кого, а тут случай такой. Ты, кстати, кем будешь-то? Как звать-то тебя?
– Егором звать.
– Его-о-о-р-о-о-м!!! – протянул голос. – А сам-то, Егор, как думаешь – откуда ты здесь то? Как сюда попал?
– Не знаю, – ответил Егор и, чуть поразмыслив, коротко изложил своему собеседнику все то, что случилось с ним в шахте.
Когда Егор закончил свой рассказ, в углу погребка появился неведомый ранее Егору зверек. Выглядел этот зверек довольно странно: то ли пес, то ли кот, то ли рысь, то ли енот. Непохож он был ни на одно известное Егору животное, но выглядел как все животные сразу – лохмат, зубаст и с хвостом. На вид вроде кошки, но гораздо больше и с таким длинным хвостом, что он на несколько кругов лежал вокруг зверька. Короче говоря – тварь неведомая. Появился он так, как будто вокруг него рассеялся туман – медленно возникнув из неоткуда. Зверек этот внимательно дослушал рассказ Егора и голосом недавнего собеседника переспросил:
– Так говоришь, что медведь этот знакомым тебе показался?
– Да не то, что бы я его в морду знал, – грустно пошутил Егор, – но взгляд у него какой-то больно знакомый. Я такой в детстве видел, когда меня чуть такой же медведь не задрал.
– А ну-ка и это расскажи, – потребовал зверек.
Спорить с хозяином избы Егор не стал и приступил к рассказу.
Глава 7. Рассказ Егора
Давно это было. Я тогда совсем малым ребенком был – только-только ходить научился, так что помню это словно сквозь сон. Отец на шахте работал. А мать со мной нянчилась, да по хозяйству заботилась. Днем соберет, бывало, снедь в корзинку и отправляемся мы с ней к шахте – отцу обед отнести. Идти не далеко, но что взрослому пара шагов, то ребенку дальняя дорога. Вот и мне казалось, что идем мы за тридевять земель.
День был солнечный. Жара поднялась невыносимая. Я то и дело у матери просил остановиться и передохнуть, а она погладит меня по голове и все идти уговаривает. Отцу, говорит, покушать отнесем, а там и передохнем в тени. Вот и шли мы с ней без остановки. Часть пути она меня на руках пронесла. А как пришли, меня совсем разморило. Мать рогожку расстелила и еду на неё выкладывает. Отец из шахты вышел, умывается. Свернулся я калачиком у коленей матери, да и заснул крепко. Только как ни крепко я спал, слышу – шум, гам, крики. Открываю глаза и вижу