Сделав вид, что она уже успокоилась, Ольга ушла в сад. Там выплакалась и приступила к действиям: сложила всех котят в тряпочку и тайком пронесла в дом. Когда все домочадцы сели смотреть телевизор, Ольга незаметно отнесла мёртвых котят в спальню тёти Дуси. Там она бережно уложила их на кровать в рядочек и накрыла всех одеялом. Потом вернулась в зал и села смотреть телевизор вместе со всеми.
Вечерело, всех стало клонить ко сну, и домочадцы разошлись по своим спальным местам. Не успела Ольга лечь в кровать, как из спальни Дуси раздались душераздирающие вопли. Вера с Леонидом побежали к ней, а Ольга спокойно легла на кровать и укрылась с головой одеялом. Когда причина крика тётушки стала всем понятна, Вера догадалась, что это сделала Ольга, но можно ли её ругать за это, она не понимала.
После случая с котятами Дуся быстро собрала вещи и уехала в Москву. Радости Леонида не было границ. Он даже купил дочке подарок. Постоянно стал говорить ей, какая она сообразительная и вообще чудесная. Обещал, что пить не будет так много, как раньше. Вера, наблюдая за всеми последующими событиями, не понимала, радоваться ей или горевать. После отъезда Дуси Леонид действительно стал меньше и реже выпивать. Охотно помогал во всём жене и придумывал новые проекты для подсобного хозяйства.
Шли годы. Отцу Оли, как ценному колхозному специалисту, дали большой белокаменный дом. И вся семья переехала на новое место жительства. Братику Жене уже исполнилось три годика. Он самостоятельно катался на трёхколёсном велосипеде, играл во дворе с игрушками. Оля была по-прежнему у него в няньках. Родители с утра до вечера работали и лишь на обед прибегали проведать детей. В школе Оля училась хорошо. Уроки у неё никто не проверял, так как этим было попросту некому заниматься. Поэтому она делала их, когда ей вздумается.
Леонид снова начал выпивать и с работы иногда возвращался под шофе. Иногда его приводили под руки друзья, которые и сами-то с трудом стояли на ногах. Вера сильно нервничала и ругалась на всех сразу. Оля с братом тем временем мирно гуляли до поздней ночи, где хотели. Подруги Оли быстро свыклись с тем, что приходилось везде брать с собой малолетку – Женька. Когда они играли в свои игры, их подопечный сидел на травке и играл во все игрушки, которые ему предлагали.
В один из тёплых весенних дней Ольгу позвали подруги после школы поиграть на берегу огромного пруда. Она с удовольствием согласилась. Женю, как обычно, пришлось брать с собой. Пруд был рядом с домом Ольги. Вода в нём ушла от берега на большое расстояние. Это место уже заросло травой, под которой находился зыбкий ил. Внешне пруд казался совершенно сухим. Ил, скопившийся там за много лет, на первый взгляд выглядел как твёрдая почва. Девочки очень любили играть на поляне возле этого пруда.
Весна на юге ранняя,