У Грегори дернулась щека.
– У нас считают по-другому…
Он залпом проглотил виски и продолжал:
– Официальная точка зрения довольно сомнительна. Согласно ей, Россия воспользовалась новым оружием, чтобы дезорганизовать НОРАД и нанести упреждающий удар по Штатам. Но я думаю, что произошло нечто более странное. Все было более-менее спокойно, и вдруг на Америку обрушилась эта напасть – «черный свет». Солнечное излучение меркло, люди и компьютеры выходили из строя. Система НОРАД стала выдавать сигналы, что Америка подвергается атаке, и сочла инициатором Россию. Не было времени выяснять, зачем ей это понадобилось: мы могли остаться слепыми и глухими. Тогда и был нанесен удар, с целью обезоружить противника. Ракеты с боеголовками малой мощности по центрам управления, уничтожение спутников и прочее. Всё при минимальных жертвах среди гражданского населения…
Грегори прижал пальцем задергавшееся веко и умолк.
Варламов пожал плечами:
– Прямо как в вестернах – там герой сначала стреляет, а потом думает.
Грегори невесело улыбнулся:
– И у нас не исключают, что компьютеры НОРАД ошиблись. Это могло быть результатом воздействия «черного света» или атаки хакеров. Из дата-центра в Юта поступило предупреждение, что компьютерные сети Пентагона могли быть взломаны, но это тоже приписали русским. А на детальный анализ не было времени, слишком большие массивы информации приходилось обрабатывать…
Грегори потрогал левый висок:
– К счастью, наши системы «Иджис»1 более-менее сработали. Над Америкой взорвалось всего несколько ядерных зарядов. Самым страшным оказался подводный ядерный взрыв близ Нью-Йорка, погибло около двадцати миллионов человек. В ответ вице-президент отдал приказ нанести удар возмездия ракетами «Трайдент» по нескольким российским городам. После этого стороны то ли решили, что нанесли достаточный ущерб друг другу, то ли всех деморализовал «черный свет». Так или иначе, военные действия сошли на нет. Главный кошмар начался потом… Что у вас известно о «черном свете»?
Варламов нахмурился:
– Мало. Насколько я знаю, секрет утерян…
Он запнулся: словно тень накрыла комнату, и будто слегка похолодало.
– Нам природа этого излучения тоже неизвестна, – уныло сказал Грегори. – «Черный свет» походил на оружие ЭМИ, но влиял не только на электронные чипы, но и на клетки живых организмов. Компьютеры шли в разнос, а люди впадали в сильнейшую эйфорию – как от наркотика или большой дозы виски…
Грегори покосился на бутылку, но больше наливать не стал.
– Вдобавок