– Ты это к чему? – не понял Егор.
– Мы отправимся туда, в ту самую ночь, когда «погиб» Гоба, и узнаем, что произошло на самом деле.
– Тебе же ясным языком говорят: Мариэлла, – обманщица, – упёрся Егор.
– Надо убедиться, – не отступал Тима. – Ты что, боишься?
– Я? Ещё чего! Никого я не боюсь. Рисуй свою картину!
– Хорошо, что натура перед глазами, – Тима радостно огляделся по сторонам и жадно втянул ртом ночную прохладу. – Сделаю сразу два рисунка. Туда и обратно. Сегодня какое число? А то назад надо тоже как-то вернуться.
Когда изображения сада были готовы, Ирениус, который не проронил ни слова, пока Тима рисовал, предупредил:
– Только ничего не трогайте там. Это прошлое, его менять нельзя. Просто посмотрите и всё. И постарайтесь остаться незамеченными. Я буду вас тут ждать.
Мальчики кивнули, Ирениус отошел в сторону, и Тима вывел в углу листа дату и инициалы. Рисунок вспыхнул белым светом.
Глава 3. Тринадцать лет назад
Над головами мальчиков с уханьем пронеслась сова. Егор и Тима пригнулись. Сад в прошлом мало чем отличался от того, где они только что были. Те же невысокие гибкие деревья с пышными кронами. Кусты роз, разросшиеся повсюду. Старая полуразрушенная кладка стены. И луна, всё так же нехотя раскрашивающая сад голубыми бликами.
– Спрячемся там, – Тима указал на небольшое углубление в каменной ограде. В густой тени, за сеткой веток кустарника их убежище казалось надежным.
– Что теперь? – Егор нетерпеливо ёрзал, и никак не мог удобно примоститься.
– Будем ждать.
– А ты уверен, что король появится здесь? Сад во-он какой большой. С чего ты вообще взял…
– Тссс, – Тима прижал палец к губам и замер. Егор прислушался.
Послышался треск веток. Кто-то к ним приближался.
Мальчики вгляделись в темноту. Наконец, на тускло освещенной поляне появилась фигура. В крепком невысоком мужчине они узнали Гобу. Он кутался в широкую мантию, отороченную мехом. На голове поблескивала корона. Сейчас он действительно походил на королевскую особу.
Егор и Тима затаили дыхание. Но за королем следили не только они.
Вдруг из-за ветвей ивы, как из-за кулис, выпрыгнула огромная тень. Она повалила короля на землю. Корона слетела с его головы и с тихим бряцаньем откатилась в сторону. Король не успел крикнуть, как массивная пятерня зажала его рот кляпом. Черная фигура сорвала с Гобы мантию и нахлобучила на его голову мешок. Король извивался, мычал и брыкался, взрыхляя землю ногами.
Тима и Егор с ужасом наблюдали за этой возней.
– Надо что-то сделать, – озабоченно прошептал Тима.
– Ирениус сказал «только наблюдать».
– Наблюдать, как похищают человека? Так нечестно, на него напали со спины. Надо помочь королю.
– Тише ты! Нас сейчас заметят! – шикнул Егор.
– Вот и хорошо! – решительно заявил