Дети были разные, но дружные. Четырнадцать человек в зале, но не факт, что это все. Например, встречавшего нас на улице Мишки не было. Среди прочих выделялись два рыжих солнышка лет по восьми, явно близнецы – брат и сестра. Был мулат с шапкой мелких иссиня-чёрных кучеряшек и кореянка, со следами операции по поводу заячьей губы. Две девочки-подростка сидели чуть в стороне ото всех и, хихикая, бросали любопытные взгляды на Алекса. А он с серьёзным видом рассказывал что-то встречавшему нас во дворе Антону. И вокруг всего этого возилась целая ватага малышни от трёх до семи лет. Мне казалось, я нахожусь в птичнике – настолько плотным и по-детски звонким был гомон в комнате. Семейный детский дом? Очень на то похоже. И с одной стороны неожиданно, а с другой – я почему-то даже не была удивлена. Наоборот, это очень хорошо ложилось в контекст Ленки. Интересно, среди этих деток есть её кровные?
Кстати, она что-то долго отходит от шока. Ещё чуть-чуть, и я сама пойду её искать.
В какой-то момент один из пацанят забрался на стул и стянул со стола солёный огурец, за что тут же получил нагоняй от девчушки немногим старше себя:
– Андрей, мама сказала папу ждать!
Андрей добычу, естественно, не вернул, вместо этого зажал огурец в зубах и, шустро подцепив ещё и пару кружочков колбасы, тиканул из комнаты. Тут же сработал закон дурного примера, и к столу полезли ещё два пацана. Девочка упёрла руки в бока:
– Вы что, не поняли? Мама сказала, ничего не трогать! – этакая маленькая училка. Может, как раз-таки Ленкина? – Оля, скажи им!
Одна из девчонок постарше, из тех, что хихикали, поглядывая на Алекса, хлопнула в ладоши:
– Илья, Сергей! Ну-ка!
И они тут же сделали вид, что просто проходили мимо. В комнату заглянул Мишка:
– Отец едет!
Тут же поднялась суета – уносились игрушки, заправлялось покрывало на диване, возвращались обратно к столу стулья… Просто поразительно, насколько всё было слажено. А ведь всего два слова и никаких указаний к действию! Скорее сигнал.
Я тоже поднялась. Ленкин игнор затянулся уже больше чем на полчаса, и начинал походить на банальный бойкот. А раз так, не хотелось бы, чтобы наши тёрки помешали их нормальному семейному ужину. Нужно было попробовать поговорить сейчас.
– А мама где? – спросила я Олю.
– С Кирюшей наверное, – пожала она плечами. – Хотите, я вас отведу?
Я кивнула Алексу «сейчас приду» и пошла за девочкой в холл.
– Мама где? – спросила та пробегающего мимо пацана.
– Не знаю! – на ходу крикнул он. – А ты не видела веник? Наро-о-од, кто видел веник? Срочно-о-о!
– Леночка там, – раздался над ухом тихий голос Мариши. – Пойдёмте, я отведу?
Оля тут же исчезла, а Мариша, обойдя вокруг ёлки, заглянула в одну из дверей тут же, в холле:
– Леночка ты здесь? – и потянула меня за собой: – Заходите, не бойтесь.
Я выдохнула и зашла.
Ленка с ребёнком на руках стояла у окна и просто тупо пялилась в него. Глянула на меня мельком