Als ich zur Welt kam, war Stillen nicht in Mode, und weil meine Mutter Vollzeit arbeitete, stillte sie mich nur zwei Monate. (Was Ihre Mutter in der Schwangerschaft mit Ihnen aß und wie lange Sie gestillt wurden, wirkt sich auf den Aufbau Ihrer Darmflora und auf deren DNA aus, die unter anderem Schlüsselfaktoren für Ihre allgemeine Gesundheit sind.) Meine Großmutter holte mich von der Schule ab und nahm mich mit zu sich nach Hause. Dort naschte ich jeden Tag Kekse, und während ich meine Hausaufgaben machte, schaute ich Zeichentrickfilme an und trank Milch.
Falls Sie meine ersten beiden Bücher kennen, dann wissen Sie bereits, dass ich nie wirklich sportlich und bis in meine Dreißiger tendenziell übergewichtig war. Seit ich weiß, wie sich die Stoffwechselhormone neu einstellen lassen, halte ich ein relativ gesundes Gewicht bei einer Körpergröße von 1,68 m. Mein Gewicht im Idealbereich zu halten, ist, um es vorsichtig auszudrücken, mit zunehmendem Alter schwieriger geworden; und manchmal ist das ein unglaubliches Mammutprojekt. Als genesende Stress-Geplagte mit verspanntem Nacken und verspannten Schultern arbeite ich gewissenhaft daran, meinen Blutzucker, meine Gedanken und mein Gewicht unter Kontrolle zu halten, auch wenn die Zahl auf der Badezimmerwaage meinen Stress manchmal erhöht – und bei Ihnen könnte das genauso sein!
Meine mittlere Schwester, Anna, nimmt leicht ab, wenn sie sich dafür entscheidet, wie nach der Geburt ihres Sohnes. Glücklicherweise ist sie so groß wie meine Mutter und hat lange Beine. Unsere Mutter nahm ungefähr 18 Kilo zu, als sie mit Anna schwanger war. Sie hatte auch Zeit, Anna länger zu stillen – rund dreizehn Monate. Sie blieb sechs Monate im Mutterschutz und arbeitete anschließend Teilzeit. Anna war ein aktives Kind, spielte Volleyball und machte während der Schulzeit Leichtathletik, obwohl sie es jetzt als Lehrerin und arbeitende Mutter schwierig findet, Bewegung in ihr Leben zu integrieren.
Wie ich ist sie eine genesende Stress-Geplagte, aber bei ihr sind die Hunger-Gene nicht so eingeschaltet wie bei mir. Wir haben beide helfende Berufe, die uns gelegentlich emotional auslaugen. Früher reagierte sie auf Stress mit ein bis zwei Gläsern Wein und vielleicht Chips und Guacamole, doch jetzt telefoniert sie mit Freunden und trinkt keinen Alkohol mehr. Ich habe meinen Stress in Yoga kanalisiert und bin mittlerweile Yogalehrerin, so kann ich mein Leben besser im Gleichgewicht halten. Kürzlich hat Anna 20 Kilo abgenommen, als sie sich an die Grundsätze meines zweiten Buches Die Hormondiät hielt und sie hält dieses Gewicht auch leicht. War es die Programmierung meiner Mutter im Mutterleib und das Stillen nach der Geburt, wodurch sie leichter schlank bleiben kann als ich? Vielleicht.
Meine jüngste Schwester, Justina, ist die hübscheste und am meisten ausgeglichene. Justina kam 1979 auf die Welt, etwa zu der Zeit, als meine Mutter sich zu einer wirklichen Feinschmeckerin entwickelte. Mutter war eine Anhängerin von Alice Waters und der Locavore-Bewegung in der San Francisco Bay Area geworden, die eine Ernährung mit regionalen Produkten empfiehlt. Zum Frühstück aßen wir Omeletts aus Eiern von Hühnern aus Freilandhaltung mit Grüngemüse aus unserem Biogarten.
Mutter nahm bei Justina elf Kilo zu und stillte sie sechs Monate lang, bis Justina streikte und trotz intensivem Engagement seitens meiner Mutter nicht mehr mitmachte. Mutter ging mehrere Jahre nicht arbeiten, um bei Justina zu Hause zu sein. Sie war ein gesundes und süßes Baby, und sie muss das Sportgen meines Vaters mitbekommen haben, denn sie begann sich schon mit fünf Jahren zu einem Fußball-Wunderkind zu entwickeln und spielte später gut genug für die College-Mannschaft. Das Muskelgedächtnis ihres frühen und konsequenten sportlichen Trainings hat sich ihr gesamtes Erwachsenenleben hindurch erhalten, und sie hat seit der High School immer nur wenige Kilos zu- oder abgenommen. Klugerweise hat sie sich für ein einfacheres Leben im ländlichen Oregon mit ihrem Mann und ihrem Hund, einem riesigen Mastiff, entschieden, das nur wenig Raum dafür lässt, dass Stress sie so einholt wie Anna und mich. Während Anna und ich uns wegen unserer neuesten Stressoren gegenseitig bedauern, versteht Justina den ganzen Wirbel im Grunde nicht. Sie wehrt Stress mit täglichem Laufen am Strand ab und einer wirkungsvollen Fähigkeit, den Kleinkram mit Humor, Anmut und Zeit mit dem Hund abzuschütteln.
Sie fragen sich vielleicht, ob die Ungleichheit zwischen meinen Schwestern und mir nur ein Unterschied im Körpertyp ist, doch oftmals hatten sowohl Anna als auch ich Justinas Gewicht und die gleiche Körperform. Die Erklärung läuft auf unseren unterschiedlichen Input aus der Umwelt hinaus, angefangen von Mutters gesunder Art zu kochen während ihrer Schwangerschaft mit Justina, über deren regelmäßiges sportliches Training (das vielleicht auch zu einem Maß an Stressresilienz beitrug, das mir manchmal abgeht), bis hin zu ihrer Fähigkeit, Stress abzuwehren.
Vielleicht unterscheiden Sie sich viel erkennbarer und drastischer von Ihren Geschwistern, doch es läuft auf das Gleiche hinaus: Sie können das Handeln Ihrer Mutter, als Sie im Mutterleib und ein kleines Kind waren, nicht ändern. Aber Sie können Ihren derzeitigen und künftigen Input aus der Umwelt ändern. Sie können Muskeln aufbauen und Stress zu einem Verbündeten machen. Sie können Ihr Denken und Ihre Essgewohnheiten umschulen; machen Sie das ohne Entbehrungen, damit Ihre Hunger-Gene abgeschaltet bleiben. Sie können lernen, Matcha oder Wein aus organischem Anbau zu lieben, damit Ihre Langlebigkeits-Gene angeschaltet bleiben.
Das Paradox des Überlebens
Ihr Körper hat begrenzte Ressourcen, das bedeutet, Sie treffen in jeder Minute Ermessensentscheidungen, ohne es zu merken. Das Erhalten der Körperstruktur – also mutierte DNA zu beseitigen, die Enzymproduktion zu verbessern, wenn sie träge wird, beschädigte Proteine auszuscheiden, äußerst reaktionsfreudige Moleküle, sogenannte freie Radikale, zu neutralisieren – all das ist Arbeit, aber es ist der Weg, den Alterungsprozess zu verlangsamen. Wie schnell oder langsam Sie altern, resultiert daraus, wie gut Ihr Körper die Alltagsschäden beseitigen kann. Letztlich muss Ihr Körper entscheiden, wohin er seine begrenzten Ressourcen schickt: Fortpflanzung, Wachstum, körperliche Arbeit und Bewegung und/oder Reparatur und Erhaltung.
Ein wichtiges Beispiel sind die erwähnten Hunger-Gene; sie haben sich vielleicht entwickelt, damit die Menschen lange Zeiträume ohne Nahrung leichter überleben. Menschen, deren Hunger-Gene angeschaltet sind, wie die Iren, die die Große Hungersnot überlebten, oder die aschkenasischen Juden, die die Pogrome in Osteuropa überlebten, sind begnadet im Speichern von Fett. Sie bleiben in Notzeiten am Leben, wenn Nahrung knapp ist. Und jetzt im Schnellvorlauf zu unserem modernen Leben und unserem Nahrungsüberschuss: Die genetische Veranlagung, Fett zu speichern, beginnt, gegen uns zu arbeiten. Genau die Gene für Insulinresistenz, die diese Bevölkerungsgruppen eine Hungersnot überleben ließen, machen sie jetzt rundlich, ganz egal, was sie ausprobieren. Nur weil die Hungersnot zu Ende ist, heißt das nicht, dass auch die Gene abschalten. Es ist wesentlich, die Funktionsweise der Hunger-Gene zu verstehen (falls Sie sie haben, denn nicht jeder hat sie) und sich über sie hinwegzusetzen (also sie abzuschalten), damit Sie auch schlank bleiben können, wenn es reichlich Nahrung gibt.
Ein weiteres Beispiel sind die Fortpflanzungs-Gene. Die Gene, die Ihnen helfen, zu wachsen und sich fortzupflanzen, vertragen sich nicht mit den Genen, die zum Erhalt und zur Reparatur Ihrer Zellen beitragen – das ist im späteren Leben fast wie ein gegenläufiges Spiel. Nehmen wir als Beispiel einen 30-jährigen Mann mit hohem Testosteronspiegel. Er hat bessere Chancen, sich mit einer Frau fortzupflanzen, als ein Mann mit einem niedrigen Testosteronspiegel – doch der Mann mit den niedrigen Werten lebt länger. Bei unserem Weg durch das hier vorgestellte Programm müssen wir uns dieser Paradoxa bewusst sein. Das Ziel besteht darin, einen frühen Tod zu vermeiden und die Gesundheitsspanne zu verlängern. Wesentlich ist also, die richtigen Gene zur richtigen Zeit und in der richtigen Reihenfolge anzuschalten. Dabei gehen wir auf folgende Themen ein:
Woche 1 – Essen: Sie beginnen damit, sich an die kontraintuitiven, aber leicht zu befolgenden Anweisungen zu halten, die das Zusammenspiel steuern zwischen den Genen und all dem, was Sie sich in den Mund stecken: Nahrung, Getränke und Nahrungsergänzungsmittel. Wir gehen auf