Testen Sie Ihre Sehkraft
Es kommt häufig vor, ist aber nicht unvermeidlich, dass Menschen über 40 eine Brille brauchen. Gewöhnlich ist das Problem die Altersweitsichtigkeit, wenn Sie also bei Arbeiten im Nahbereich verschwommen sehen, etwa wenn Sie lesen, auf Ihr Handy schauen, nähen, stricken oder am Computer arbeiten. Auch wenn Sie vorher bereits andere Augenprobleme hatten – Kurzsichtigkeit zum Beispiel –, können Sie feststellen, dass Sie nun verschwommen sehen, wenn Sie Ihre normale Brille oder Kontaktlinsen tragen. Dann müssen Sie den Gegenstand vielleicht auf Armeslänge entfernt halten, um ihn schärfer zu sehen.
Altersweitsichtigkeit ist eine Folge des Alterns im Unterschied zu Kurzsichtigkeit, Weitsichtigkeit und Astigmatismus, die gewöhnlich in der Kindheit oder im jungen Erwachsenenalter auftreten. Die wahrscheinlichste Erklärung für Altersweitsichtigkeit scheint diese zu sein: Die Proteine in der natürlichen Augenlinse beginnen zu altern, was zu einer allmählichen Verdickung, Verhärtung und Steife führt. Zusätzlich werden die Muskelfasern rund um die Linse älter und Sie stellen Sie fest, dass Sie plötzlich größere Schwierigkeiten haben, einen Gegenstand in der Nähe zu fokussieren.
Die Fälle von Altersweitsichtigkeit steigen, hauptsächlich weil die Bevölkerung älter wird. Außerdem hat die Arbeit im Nahbereich zugenommen; schauen Sie nur die sprunghaft angestiegene Verwendung von Mobiltelefonen, Handhelds und Laptops.
Testen Sie Ihre Sehkraft, indem Sie eine Sehtafel aus dem Internet herunterladen und jedes Auge aus einer bestimmten Entfernung überprüfen, genau wie ein Optiker oder Augenarzt. Im Abschnitt Ressourcen am Ende des Buches finden Sie Apps und andere Möglichkeiten, Ihre Sehkraft bequem zu messen.
Was können Sie dagegen tun? In Kapitel 9 stelle ich Ihnen spezielle Übungen vor, doch führen Sie, bevor Sie mit diesem Programm beginnen, einmal in der Woche 24 Stunden lang eine „digitale Diät“ durch: Das heißt, Sie lassen Handys, Computer, Fernseher und Handheld-Geräte ausgeschaltet. Legen Sie für jeweils 45 Minuten Bildschirmarbeit eine 15-minütige Pause ein.
Hilfreich kann auch mehr Tageslicht dabei sein. Und verbringen Sie zusätzlich mehr Zeit im Freien, wo Sie sich darauf konzentrieren müssen, Gegenstände in größeren Entfernungen zu fokussieren.
Hilfe gesucht – ein neues Paradigma
Häufig fragen mich Sechzig-, Siebzig- oder Achtzigjährige, ob es zu spät ist, würdevoll zu altern. Heute weiß die aktuelle Altersforschung jedoch, dass sich die angeborene Körperintelligenz bis zum letzten Tag im Leben eines Menschen kontinuierlich den richtigen Auslösereizen beugt, sich darauf einstellt und daran anpasst. Darum ist es nie zu spät, die Zeitbomben in Ihren Zellen zu deaktivieren und Ihre Gesundheitsspanne auszudehnen.
Bedauerlicherweise leben wir in einer Welt, die im Widerspruch steht zu unserer DNA. Gene, Lebensspanne und unsere herrschende Kultur – die gesellschaftlichen Normen, die die Entscheidungen zu Bildung, Ehe, Arbeit und Ruhestand bestimmen –, passen nicht zusammen. Den derzeitigen gesellschaftlichen Normen zufolge beginnen Sie im Alter von ungefähr 50 zunehmend abzubauen und gehen dann zehn bis zwanzig Jahre später in den Ruhestand, wenn Sie nicht mehr leistungsfähig sind. Doch unsere Gene bieten eine klare Alternative. Maximieren Sie die Leistungsfähigkeit Ihrer Gene, indem Sie Ihre Umgebung verbessern, unabhängig von Ihrem Alter, wie es Sylvia aus meinem Fitnessstudio macht.
Dafür brauchen wir ein neues Paradigma über das Altern, damit wir länger leben, besser leben und uns vitaler fühlen. Ein Paradigmenwechsel erfordert, dass Sie viele Aspekte des Alterns überdenken, von nachlassendem Sehvermögen bis hin zu der Zeit, die Sie täglich im Sitzen verbringen, und Gedanken über Ihre Lebensaufgabe. Warum sollten Sie sich nicht für eine bessere Qualität eines längeren Lebens vorbereiten? Fangen Sie an, über die Vorteile nachzudenken, wenn sich ausgediente Zellen wie lästige Härchen am Kinn herauszupfen lassen. Und genau diese Vorteile bringt Ihnen das hier vorgestellte Programm.
Mit den Ikariern Schritt halten
Lassen wir uns bei unserem Ehrgeiz packen, um mit Menschen gleichzuziehen, die die höchste Lebenserwartung haben und an Orten wie Monaco, Ikaria und Okinawa leben. Sie leben nicht nur länger und sind bis zuletzt wunderbar gesund, sie haben auch eine viel höhere Lebensqualität als wir in den Vereinigten Staaten. Schauen Sie sich die Menschen auf Ikaria an (manchmal auch Icaria geschrieben), eine bergige griechische Insel. Ich schätze, die überleben die Kardashians!
Die Ikarier leben zehn Jahre länger als die meisten Europäer; sie laufen in ihrer hügeligen Landschaft täglich bergauf und bergab und das viel gesünder und in jedem Alter. Benannt ist die Insel nach einer Figur aus der griechischen Mythologie, Ikarus, der jung starb, weil seine künstlichen Flügel schmolzen, als er der Sonne zu nahe kam. Und jetzt rühmt sich die Insel ironischerweise der meisten neunzigjährigen Einwohner weltweit. Jeder Dritte wird hier über 90 Jahre alt. Genannt wird Ikaria auch die „Insel, auf der die Menschen vergessen, zu sterben“7, doch ich mag den Umgangsnamen lieber, die „Insel, auf der die Menschen ihren Verstand nicht verlieren“, weil es in der Bevölkerung fast überhaupt keine Fälle von Demenz oder Depressionen gibt. Ikaria ist stärker isoliert als andere griechische Inseln (von Athen aus braucht man mit der Fähre ungefähr zehn Stunden), deshalb bleibt ihr das Drumherum des Tourismus größtenteils erspart, etwa Fast Food und ein schnelles Lebenstempo. Infolgedessen ist die Insel sogar jetzt noch ein großes Labor für eine andere Lebensweise, die auch noch mit einer langen Gesundheitsspanne einhergeht.
Zwar erklärt, für sich genommen, kein einzelner Faktor die Langlebigkeit allgemein, doch es macht Spaß, sich den typischen Tagesablauf eines Ikariers anzuschauen, um festzustellen, wie er eine solch lange Gesundheitsspanne erreicht.8 Die meisten Daten zu den Ikariern haben die Universität von Athen gesammelt, die Harvard School of Public Health und der Journalist Dan Buettner bei seiner Forschung für National Geographic. Hier wurden Kulturen untersucht, deren Bewohner die weltweit höchste Lebenserwartung haben.9 Denken Sie über diese Faktoren nach, wenn wir jetzt auf die Schritte Ihres eigenen 10-Jahre-jünger-Programms eingehen.
– Wachen Sie ohne Wecker auf und tragen Sie keine Armbanduhr. Die Ikarier tragen keine Armbanduhren und haben eine entspannte Einstellung zur Zeit.
– Baden Sie in heißen Heilquellen. Hippokrates, der Vater der modernen Medizin, sah heiße Mineralbäder als heilsam an. Und in Europa und Japan erkennen Ärzte sie weithin als eine Therapieform bei Knieschmerzen, Arthritis, Fibromyalgie, Bluthochdruck, Ekzemen und anderen Problemen an. Natürliche heiße Quellen enthalten verschiedene Mineralien: Man nimmt an, dass Schwefel beispielsweise eine verstopfte Nase bessere, Kalzium und Natriumbikarbonat scheinen die Durchblutung zu fördern und Salz sei gut für die Verdauung.
– Essen Sie viel Fisch, grünes und anderes frisches Gemüse. Selbst im Vergleich zur üblichen Mittelmeer-Ernährung essen die Ikarier mehr Fisch und frisches Gemüse, vor allem grüne Wildpflanzen wie Löwenzahn, Fenchel und Chorta (verwandt mit Spinat) – mehr als 150 Sorten der Grüngemüse der Insel wachsen wild. Sie essen selten Fleisch, gewöhnlich ein Mal pro Woche oder seltener, und träufeln bei Tisch großzügig Olivenöl als Gewürz über das Essen. Sie essen sechs Mal häufiger Bohnen als Amerikaner und nur ein Viertel der Zuckermenge. Die meisten Menschen haben einen eigenen Garten in der Familie und Vieh, etwa Ziegen. Doch wie die Einheimischen betonen, ist es nicht das Essen allein; es ist das genussvolle gemeinsame Essen im Kreise