– Есть будешь?
– Давай.
На кухню заглянула Аленка.
– Папа, ты мою тетрадь по истории не видел?
– Нет… У мамы спроси, может, она знает?
– Вечно у вас так, – недовольно проворчала Вика. – То одно, то другое… Кладите на место, тогда и искать не придется… Садись за стол, растеряха, а то в школу опять опоздаешь.
После завтрака Артур повязал галстук, надел пиджак и, смахнув губкой для обуви, пыль с полуботинок, снял с вешалки светлый плащ.
– Когда ждать тебя? – спросила из кухни Вика.
– Как обычно.
Сибирцев вышел на улицу. Теплый ветер взъерошил ему волосы. Он пригладил их ладонью и жадно вдохнул запахи солнца, нагретой земли, первой зелени.
Артур любил это время. Когда уже не весна, но еще и не лето. Когда все впереди… Он неторопливо шел по скверу. Деревья были окутаны зеленой полупрозрачной дымкой. Среди клейкой молодой листвы сновали бойкие пичуги, оглашая окрестности звонким щебетаньем, теньканьем, свистом.
Он вышел к дороге и пошел вдоль нее по тротуару.
Рядом притормозили синие «Жигули».
– Артур!
Сибирцев глянул на приветливо махавшего водителя.
– Иван?! Каким ветром?
– Приехал родителей навестить… Садись, подвезу.
Он гостеприимно распахнул дверцу. Артур пожал ему руку и сел рядом.
– Отец говорит, ты у них бываешь?
– Да, иногда Михалыч берет с собой на охоту или рыбалку.
– Закуривай, – Иван протянул ему яркую пачку.
– Спасибо… Я уже шесть лет не курю.
– Как это тебе удается? Я уже три раза бросал! Сила воли, наверное, слабая… Ну, что новенького у тебя? Говорят, учишься где-то?
– В литературном институте, заочно… Еще год остался.
– Писателем, значит, будешь?
– Вроде того…
– А где работаешь?
– Пока там же.
– Все обалдуев драться учишь? Ясно… Деньги-то хоть платят?
– А-а!.. – Артур вяло махнул рукой.
– Выглядишь, вроде, неплохо, одет прилично…
– Это скорее вопреки, а не благодаря нашей зарплате.
– Ничего, окончишь институт, напишешь пару романов и сразу станешь богатым.
– На романах не разбогатеешь…
– Тогда нафига тебе это нужно? Поступал бы лучше в финансово-экономический… Или бизнесом бы занялся.
– Не могу, – Артур пожал плечами. – Не лежит душа…
– Наверное, ты прав. Каждый в этой жизни предназначен для чего-то своего… Вот, как машины: гоночный автомобиль – для одного, грузовой – для другого, автобус – для третьего… Я уже давно за баранкой и, знаешь, стал замечать, что у каждого автомобиля свой характер. И даже больше – своя судьба… Никогда не куплю машину, побывавшую в аварии. Плохая примета… Чего далеко ходить, у нас на автопредприятии, где я работаю, один купил задешево разбитую «волгу». Бывший хозяин по-пьянке на встречную полосу вылетел… Мужики парню сразу сказали – не бери! Не послушал. Отремонтировал, стал ездить… Однажды поехал с другом