– Мутанты! Видимо, после смерти они превращаются обратно в людей.
– Это были люди?
– Когда-то.
– Что их превратило в это?
Евгений кинул злой взгляд:
– Не беси меня! Поймай одного и его спроси.
Евгений огляделся.
– Через реку прошли.
– Следы замели, – сказал один из охотников. – Получается, скрылись?
– Не совсем. Нужно возвращаться.
– Почему?
– Боюсь, не скрылись они. Скорее по той стороне прямо к лагерю направились.
Вдруг в лесу раздались выстрелы.
– Андрей! Пятеро за мной, остальные на место встречи, бегом!
Алиса.
Не большая тропинка сквозь лес разделяла лагерь от реки. Позади, громыхал Артем.
– Разведчик из тебя, так себе, – сказала Алиса.
– Я и не рвусь, – отметил Артем.
– Участвовал в рейдах?
– Однажды, когда исполнилось шестнадцать. Попал в группу Станислава.
– Ну, для новичка это не плохо. Слава голову в пекло не сует.
– Не сует блин, – Артем тяжело вздохнул, – зато охоту любит.
– И чего в этом плохого? Его группа добывает много мяса. Таня волком воет, когда подходит дело к консервации.
– Андрей Викторович запретил отстреливать дичь аж в радиусе двадцати километров. Он что, борец за процветание животных?
Алиса улыбнулась:
– Нет. Это вопрос безопасности. По лесам бродит много плотоядных животных, о которых мы знать, не знаем. Не говоря о стаях волков, меняющих местоположение из-за катаклизмов. Благодаря дичи, им нет смысла нападать на людей. К слову, волки, меньшая из проблем.
– Это уж точно, – подчеркнул Артем.
– Ты будто что-то знаешь, – насмехнулась она.
Артем помедлил и продолжил:
– В тот раз мы, как положено, вышли за радиус запрета. Проходили все населенные пункты, Станислав, будто их не замечал. На мой вопрос, «почему мы не обчищаем их», он ответил мол, там водятся призраки. Что за призраки?
– При первом же рейде, участвовали многие, Андрей, его брат, Слава, Вова, я и еще куча хороших ребят. Уже на окраине наткнулись на ходячих трупов. Они забили нас в двух этажный дом. Мы потеряли несколько человек, прежде чем смылись.
С тех пор в города не ходим. А местные получили прозвище, «призраки». То, что разнесло землю на куски, превратило простых людей в вечно блуждающих.
– Но почему «призраки»?
– В том самом доме, почти во всех квартирах, находились целые семьи ходячих трупов. Один парень сказал, «они давно уже умерли, но словно призраки не могут покинуть свои дома». Это слово прицепилось само собой. Ну и почему ты решил не ходить в походы?
– Мы наткнулись на следы оленя. Проследовав по ним, обнаружили кровавое месиво. Кто-то разодрал оленя в клочья. Позже мы узнали, что за нами охотится медведь. Средь белого дня он прокусил голову моего товарища. Череп хрустел словно…, – он скривил лицо, – в общем, его мы прогнали, но все время он следовал по пятам, пока не утащил еще одного.
Тут