Женщина оглядела бродяжку, вздохнула и уже более добродушно ответила.
– Ладно, чего уши-то морозить, в дом заходи, – и открыв дверь, хозяйка впустила маленькую гостью.
Тётя Зина, так Изольда стала называть приютившую её женщину, предложила скромный ужин из краюшки хлеба и чая без сахара, чему девочка была несказанно рада. После её определили в комнату, напоминавшей детскую.
– Здесь дочь моя жила когда-то, Олей звали, – с грустью в голосе сообщила Зинаида Ивановна, – теперь комната пустует.
– А где она сейчас? – робко спросила Изи.
– Утонула. Много лет назад… – дрогнувшим голосом сказала женщина и сменила тему разговора.
– Ты, как я понимаю, в бегах. И не отпирайся, я сама из детдомовских, своих вижу за километр. Живи пока у меня, будешь по хозяйству помогать.
Изольда поблагодарила тётю Зину за радушие и легла спать.
А вот хозяйка с сожителем, которого она громко величала мужем, уединилась на кухне и распечатала бутылку дешёвого портвейна.
Поздней ночью Изольда проснулась от громких криков. Взрослые о чем-то жарко спорили, а потом послышались и характерные для ударов хлопки. Девочка пыталась слиться со стеной, максимально вжавшись в неё спинкой.
Через некоторое время всё стихло. Дверь в детскую со скрипом открылась и в комнату ввалился пьяный мужчина. Пошатываясь, тип подошёл к кровати и замертво рухнул на неё. Мужик мгновенно захрапел, а Изи боялась даже дышать, не то что пошевелиться. Когда муж тёти Зины ещё крепче уснул, девочка выбралась из-под одеяла и выскочила на кухню, где хозяйка заснула прямо на небольшом угловом диванчике. Тогда Изольда расположилась в зале и осталась там до утра.
С рассветом Изольда на цыпочках вышла на кухню, где царил отвратительный перегар. Зинаида спала всё на том же диване, а храп её сожителя доносился из детской. Среди остатков вчерашнего застолья девочка увидела на столе пару купюр и горсть монет. Она протянула дрожащую ручку к деньгам, но внезапно проснувшаяся женщина схватила Изи за запястье.
– Нужны деньги, так заработай, а воровать не смей. Сегодня пойдешь со мной собирать стеклотару.
Зинаида Ивановна покормила девочку плохонькими дешёвыми сосисками с хлебом и пустым чаем, затем в детской нашла тёплую курточку и штаны своей погибшей дочери. Также из шкафа появились вязаная шапка и зимние ботинки. Что ж, в этом можно было смело провести весь день на улице. Сожитель Зины тоже был готов к новому трудовому дню и ждал на крыльце.
До позднего вечера они бродили по району в поисках пустых стеклянных бутылок и алюминиевых пивных банок. Опытная в этих вопросах Зинаида с деловым видом указывала девочке на более злачные урны, а Изольда собирала «трофеи».
Затем все трое отправились к пункту приёма тары. Справедливости ради, стоит отметить, что выручка была весьма достойная и чтобы подбодрить новую помощницу, Зина по пути домой прикупила