Это удивляло Брежнева: ведь Тарасов всегда был поборником регулярных встреч с канадцами. Хотя, вероятно, он имел в виду только встречи с любителями. А, может, «как до дела – так и в кусты»?
– А то эти «некоторые», – не пожалел иронии Леонид Ильич, – могут «сражаться» с профессионалами только на сэндвичах, за обеденным столом.
Брежнев почти дословно процитировал один их эпизодов статьи Тарасова, опубликованной в литературном альманахе «Это хоккей», вышедшем годом ранее. В ней – в статье – Тарасов описывал свою встречу в Вене с Карлом Бревером и то, как они сэндвичами – откладывая их на свою сторону – отмечали превосходство наших и профессионалов в том или ином компоненте игры. Тогда этот «поединок» закончился вничью.
– Да и о молодежи ты зря так…
Брежнев укоризненно покачал головой.
– У нас, к примеру, есть отличная тройка цээсковских нападающих, которые теперь играют за «Крылья»…
Он защёлкал пальцами, и, так и не вспомнив, обернулся за помощью к Андропову.
– Лебедев, Анисин, Бодунов, – «оказался на месте» Юрий Владимирович.
– Вот! А Мальцев? Харламов? Якушев? Они, что: «старики»? Никому из них и двадцати пяти нет!
– Якушеву уже двадцать пять, – «откликнулся из регистратуры» Андропов.
– А Третьяк: Он тоже «старик»? Ему только-только исполнилось двадцать! Да у нас – всего три игрока, которым за тридцать: Рагулин, Кузькин и Мишаков!.. Ну, и Старшинов с Фирсовым – если они, конечно, согласятся… А остальные – молодёжь! Но – молодёжь, давным-давно уже обстрелянная! «Я те дам!» молодёжь!
Старовойтов всё ещё никак не мог исполниться энтузиазма.
– Не дрейфь, Андрей Васильевич! – перешёл к директивам Брежнев.
– Вы, Леонид Ильич – прямо, как Бобров, – усмехнулся Старовойтов. – Тот тоже сказал мне, что надо не огорчаться, а прыгать от радости: дескать, в кои-то веки выпал шанс обыграть профессионалов…
Леонид Ильич дружески хлопнул гостя по плечу.
– Правильно сказал! Молодец, Бобёр! Семи смертям не бывать, а одной не миновать! Сколько верёвочке не виться – так почему бы не сейчас? Даже не так: когда же ещё, как не сейчас?! Ведь чем дольше мы будет откладывать встречу, тем больше будем мандражировать! Чем больше мыслей – тем больше страхов! Это же элементарно! А я думаю, что не так страшен чёрт, как его малюют!
Он решительно взмахнул рукой – так, словно рассекал напополам воздух.
– Только сейчас!
Вернувшись в кресло, он огласил «резолюцию».
– Значит, так. Сейчас отправляйся домой. Отдохни, как следует. А завтра, в это же время я жду тебя здесь вместе с Бобровым. Там и решим, что и как…
Глава сорок вторая
Назавтра Старовойтов был, «как штык». Вторым «штыком» отрабатывал Бобров.
– Это хорошо, Всеволод Михайлович, что ты не испытываешь