Обращаю ваше внимание на повторное посещение объекта «Сад» гражданином Скоробогатовым Павлом Николаевичем. Данный гражданин взят на заметку, ему присвоен позывной «Студент», данные прилагаются. Время посещений прилагается. Во время повторного посещения «Студентом» объекта «Сад» на его имя был выписан пропуск без указания точного времени визита.
Выдача не привязанного ко времени пропуска является фактом исключительным. Жду ваших указаний.
Клен».
Об исключительности подобного факта можно было и не писать, но агент не удержался и обратил на это внимание. Не прошло и пяти минут, как им был получен ответ:
«Клену от Роста.
Никаких действий в отношении объекта «Студент» не предпринимать. Обо всех передвижениях объекта в вашем поле зрения сообщать незамедлительно.
Рост».
– Как так не на Земле? – наконец смог выговорить я.
– Что вас удивляет? – спросил Лоау. – Надеюсь, вы не считаете Землю единственной населенной планетой в нашей Галактике?
– Не считаю. Судя по тому, что я имею счастье беседовать с вами, их, как минимум, две.
– Поверьте, гораздо больше. Жизнь – довольно редкая штука, но вселенная настолько необозрима… Нам известны десятки населенных планет.
– И кем они населены?
– Расы разнообразны как по внешнему виду, так и по уровню развития. Кстати, есть немало рас, внешне весьма схожих с людьми.
– В самом деле? Где-то там, далеко, – я поднял глаза вверх, – живут люди? Какие они? Они достигли больших высот, чем мы?
– В основном это цивилизации, менее развитые. Наша Галактика слишком молода, немногие успели достигнуть уровня Земли, тех же, кто в той или иной мере преуспел в покорении межзвездных пространств, вообще можно пересчитать по пальцам.
Услышанное завораживало. Я и раньше предполагал, что подобное возможно, но «предполагать» и «услышать» от того, кто это знает, большая разница.
– И чего же вы ждете от меня?
– Помощи. Одна из цивилизаций нас беспокоит. У них наметился поворот в очень неприятном направлении.
– Неприятном для кого?
– Для них, конечно. Цивилизация еще очень далека от космического уровня. А если все пойдет так, как намечается, она до этого уровня может просто не дотянуть. А если и дотянет, то будут впустую потрачены сотни лет на путь, ведущий в тупик и на выход из него. Сейчас деструктивный процесс только начал набирать обороты, его еще можно остановить без масштабных потрясений. Дальше будет труднее.
– Замечательно. Почему же вы ничего не предпримете?
– Как раз этим мы сейчас и занимаемся. Мы предлагаем эту работу вам.
– То есть?
– Мы предлагаем вам отправиться на место и решить проблему.
Они что, с ума здесь посходили? Предлагают мне поступить на работу, ни больше ни меньше, чем галактическим спасателем!
– Как вы себе это представляете? – удивленно спросил я.
– Не знаю, – тарси взмахнул руками. –