– Вы предлагаете мне самому назначить себе зарплату?
– Да.
Это «да» прозвучало как само собой разумеющееся.
– А если, скажем, я захочу миллион?
– Миллион чего? – уточнил тарси. – Как желаете получить?
Я подумал, что меня разыгрывают, но серый был абсолютно серьезен.
– Нет-нет, погодите, мы еще ни о чем не договорились. Я просто хотел уточнить. Вам что, деньги некуда девать?
– Вот видите, вы и сами догадались, – улыбнувшись, кивнул тарси. – Мы действительно не знаем, куда деть ваши деньги.
Мои глаза округлились, я представил себе всю абсурдность данной ситуации.
– Как такое может быть?
– Так получилось, – Лоау развел руками. – Фармацевтические компании Земли перечисляют нам проценты от продажи лекарств, произведенных по нашим технологиям. Мы их об этом не просили. Вначале мы вообще предлагали Земле медицинские технологии бесплатно, но получили такое мощное противодействие, что вынуждены были отказаться от такого подхода. Почему-то нас обвинили во всех смертных грехах. Даже в том, что мы хотим погубить медицину и истребить вредными препаратами все население Земли. Мне очень сложно понять людей: то, что отказывались брать даром, охотно стали покупать за деньги.
– Хотите сказать, что эти деньги вам не нужны?
– Мы тратим лишь малую их часть. Остальные потратить просто не на что. Нам не нужны в таком количестве товары, которые производятся на Земле.
«А вот в это я вполне могу поверить, разница в технологическом уровне колоссальна. Что мы могли бы попросить в обмен от цивилизации, находящейся на уровне пятнадцатого века? Медные котлы? Зачем они, если все давно готовят в микроволновках? Даже сырье брать невыгодно. Один добывающий комбайн накопает руды больше, чем все рудокопы пятнадцатого века, вместе взятые. Некоторый интерес могли бы представлять предметы искусства, но Лоау прав – это не те расходы, которые могут покрыть массовые поставки».
– Так раздали бы эти деньги людям, была бы какая-то польза.
– Не было бы никакой пользы, – заверил тарси. – Раздача незаработанных денег лишь обесценила бы их, и все осталось бы по-прежнему.
– Тогда перевели бы их детским домам.
– Какому именно детскому дому? Сколько следует перевести? – уточнил серый.
– Не знаю. Я это так, для примера. А вы перевели бы?
– Мы рассмотрели бы экономические и социальные последствия этого шага.
Вот как? Серый прав, любое дело надо сначала взвесить, даже то, которое кажется благим. Я втянулся не в свое дело – даю советы, как лучше потратить деньги. Речь-то шла совсем о другом.
– Так вы обдумали предложение? – напомнил тарси. – Если согласны, то можем обсудить подробности.
– Что вы, когда бы я успел все обдумать?
Предложение такое, что с ходу и не решишь.
– Не буду вас торопить. О своем решении можете сообщить в любое удобное время. Сохраните пропуск, он может вам пригодиться. Пришлите письмо на известный