неловкой оказии, которая с ним приключилась. На позитивной ноте попрощался с монашками, вышел из кухни. Царица встала из за стола. Как бы дав понять, что аудиенция окончена: «Спасибо вам, накормили, напоили, обогрели, мило у вас и спокойно. Мне надо идти, да и вам отдых нужен.» Неожиданно для Евдокии, Лиза приложила указательный палец к губам. Взмахом руки дала понять женщине, что бы та снова присела на лавку. Повариха зашла за печку, там был самый темный угол в кухне. Распорола подкладку монастырского платья, вытащила половинку золотой монетки. Это был условный знак от беглого Афанасия, что владельцу сего, можно доверять во всем. –«Вы только не волнуйтесь. Я сейчас вам что то покажу.» – девушка разжала кулак. Царица вскрикнула, машинально прикрыв рот ладонями: «О, боже, будь милостив!» Евдокия внимательно посмотрела монашке в глаза. Лиза выдержала взгляд – немое испытание было пройдено. Бывшая супруга Петра Великого не могла ошибиться в юной леди – девица без подлости, настоящая, чистая, честная. Достаточно нескольких мгновений, чтоб Евдокия справилась с ситуацией, моментально «взяла себя в руки.» Лизе показалось, супруга Петра 1 стала выше ростом – стан выпрямился, глаза «разгорелись». Немного высокомерно, как и подобает женщине высокого ранга, женщина приказала девушке следовать за ней, протянула руку для поцелуя. В этот миг Лиза поняла – бывших цариц не бывает: «Есть, мэм! Приказы не обсуждают, их выполняют.» – вскинула руку на американский манер к виску и тут же спохватилась: «О, боже! Что я натворила? Идиотка! Америка то еще не существует. Провал! Из меня шпионка никакая!» – присела в глубоком реверансе. Елизавета с трудом держалась на ногах, боялась разоблачения. Переживала так сильно, что царице пришлось взять её под руку, опасаясь, чтоб та не упала: «Лизонька, вы совсем бледны! Успокойтесь. Если с вами что произойдет, я не вынесу. Право, мне приятно, что в народе меня матерью зовут, меня не забыли. Обо мне помнят, меня любят.» … . Держась за руки, женщины в темноте шли по монастырскому двору. Луна снова скрылась за облаками. Лиза вспомнила вчерашний вечер, стало страшно, но присутствие рядом царской особы её успокаивало. –«Дорогая, вы дрожите, словно осиновый листочек. В обители готовятся ко сну, им не до нас. Поверьте, со мной вам нечего боятся и без меня тоже.» – царица рассмеялась. Обитатели монастыря действительно готовились ко сну. Наступала безмятежная ночь и тишина. Женщины уединились в келье Евдокии. –«Где то шастает изворотливая дрянь! Вы не думайте, что я сдалась. Бог не оставит безнаказанной её. А придет время, я отомщу и мужу.» – царица закрыла дверь на крючок. Евдокия, как бы заранее продумала свой каждый последующий шаг, каждое своё движение. Со стола взяла вязальную спицу, подошла к иконе, висевшей в красном углу, перекрестилась. Спицей чуть поддела рамку, в ладонь упала половинка жёлтой монетки. Женщина подошла к Лизе, взяла из её руки половинку монетки, соединила со своей. Царица улыбнулась, глубоко вздохнула, машинально приложила ладонь к щеке: «Наконец то
