Клара прошла внутрь.
– Что ты там говорил про мачеху?
Я смутился.
– Ерунда. Просто от нечего делать я представил тебя Золушкой, заваленной непосильной работой…
Клара засмеялась, запрокинув голову.
– Какая глупость!
Я махнул рукой.
– И не говори!
Мы засмеялись вместе.
– Может, нальёшь мне вина? Всё-таки там дождь, и я продрогла. Можно мне пройти в спальню?
– Конечно. Но, вот чёрт, у меня ничего нет. Посиди тут, пока я сбегаю в магазин. Тут недалеко. Поваляйся на кровати, посмотри телевизор. Я мигом. Только обещай, что не исчезнешь, как в прошлый раз.
– Не исчезну, иди. Я накрою на стол.
Схватив плащ, я выбежал на улицу. Дождь уже поутих, и было необычайно свежо. Я вдохнул воздух полной грудью, и запрыгал по лужам.
В магазине я взял самого лучшего красного вина, какое там было, решив не мелочиться, коробку конфет, немного сыра и колбасы. Я почувствовал, что проголодался.
Клара успела накрыть стол к моему приходу, украсив его свечами. Я поставил покупки на стол, и Клара быстро его сервировала. Призрачный свет свечей создавал обстановку, полную романтики и тайн. Мы чокнулись, и выпили по полному фужеру вина. Клара успела включить музыку, которая лишь добавила таинственности. Я пригласил её на танец. Когда мы оказались так близко, что я мог чувствовать аромат дождя и свежести, исходящий от неё, я не выдержал и поцеловал Клару прямо в губы. Она не отстранилась, а ответила на поцелуй, от которого я опьянел ещё больше. Когда мы оторвались друг от друга, сердце моё начало гулко стучать, напоминая барабанный бой, и мне показалось, что я сейчас упаду в обморок.
– Что с тобой? – от Клары не укрылось моё состояние.
– Сам не пойму. Ты так на меня действуешь. Твой поцелуй отравлен! – Я ещё пытался шутить.
– Может, тебе лучше прилечь? – Клара забеспокоилась.
– Нет, что ты, нет! – я испугался, что Клара примет меня за рахитичного полуинвалида. – Фу, какая нелепость! Всё нормально, давай, поедим. – Я взял в рот кусок колбасы, и вяло сжевал его. Есть расхотелось.
– Нет, иди, приляг, – Клара была непреклонна.
– Ладно, подчиняюсь! – я и правда испугался, что сейчас упаду в обморок на её глазах, и тогда она окончательно потеряет ко мне уважение. – А ты не уйдёшь? Вдруг мне станет хуже? – Я даже решил поспекулировать на своём самочувствии.
– Что ты, нет. Я побуду с тобой. Иначе зачем я, по-твоему, пришла? Поспишь немного, и мы продолжим вечер. Сегодня я свободна.
– Вот и отлично, – я, сопровождаемый Кларой, лёг на кровать.
Клара скинула туфли и прилегла рядом. Я гладил её по руке, и сознание моё проваливалось в пустоту. Мне вдруг привиделось, что это моя старая знакомая чёрно-белая кошка лежит рядом, а я глажу её по бархатистой шерсти. Она что-то мурлычет мне в ухо, почти человеческим голосом, но я не могу разобрать, что. Потом, словно сквозь вату, до меня донёсся голос Клары:
– Милый,