Дед говорил с ним таким тоном, каким говорят с непослушными детьми и это разозлило Андрея.
– Нет. – Вырвалось из его, облепленного нитями слизи, рта. – Не-ет. – Снова прохрипел Андрей, и в его глазах сверкнули слёзы.
Перевернувшись на живот, он уперся руками в циновку. Локти дрожали, но Андрей выпрямил руки и, одну за другой подтянул ноги к животу. Теперь он сидел на корточках, упирался руками в циновку и мотал головой, прогоняя вновь начавшееся головокружение. Он дышал глубоко и долго.
Одна рука вновь упёрлась в стену. Он медленно выпрямил ноги, опёрся о стену второй рукой и выпрямился окончательно. Кожа блестела от пота, грудь тяжело вздымалась, но его глаза горели. За его спиной улыбался Дед. Андрей повернулся боком, и, продолжая опираться одной рукой о стену, медленно, едва переставляя ноги и шаркая ступнями по циновке, пошёл вдоль стены к двери.
Петли тихо скрипнули, и в лицо удалил сноп солнечного света. Пахнуло свежим воздухом.
Когда глаза привыкли, он увидел, что находится над землёй. Деревянное строение, в котором его держали, было устроено на бревенчатых сваях, и снизу к порогу двери была приставлена лестница. Высота составила около полутора метров. Строение было обтянуто маскировочной сеткой, края которой крепились к колышкам, вбитым в землю.
Андрей качнулся, чуть не свалившись вниз, и опустился на корточки. Потом, удерживаясь руками за края дверного проёма, он уселся прямо на порог, свесив ноги вниз.
В лицо дул тёплый ветер, а вверху пронзительно голубело летнее небо. Кругом, куда только хватало взгляда, зеленели трава и деревья. Целое море зелени, от вида которой глаза наполнились слезами. Отовсюду слышался птичий щебет. Всё мирно и спокойно кругом, будто ничего и не происходило. Природа жила своей жизнью и никому не было дела до одного маленького человека попавшего в большую беду.
Глава 7
1
Андрея разбудил стук и скрип петель открывающейся двери. Раздался знакомый голос, от которого по телу побежали мурашки:
– Ну?
– Рано ишо. – Проскрипел Дед.
– Когда?
– Завтра.
– Ладно. Смотри, старый. Не дай бог не выйдет.
Снова скрипнули петли. По лестнице застучали каблуки.
Андрей приподнял голову, повернулся и посмотрел в глаза Деду.
– Ентот ирод белоглазый приходил. Завтра утром, хоч-не хоч, а надо выходить. – Дед махнул сухой морщинистой рукой.
– Куда выходить?
– Работать. Иначе еды не дадут, а то можа и ишо хуже чего.
– Работать?
Дед качнул косматой седой бородой:
– А ты спи, спи. Силов набирайся. Скоро они тебе ой, как понадобятся.
2
На следующее утро всё повторилось в точности. Стук твёрдых каблуков по перекладинам приставной лестницы, потом удар в дверь, от которого содрогнулись дощатые стены. Но Андрей к этому времени уже не спал. С трудом поднявшись,