Сразу не далеко от лагеря громоздились старинные развалины маленького города, раздираемые вросшими в них хвойными деревьями и хвойными кустарниками. В природе этого мира все большие растения хвойные. Вероятно, это связано с малой энергией света от высотного сияния неба, мощного солнечного света здесь нет.
Миновав развалины, вышли в заросшие лесокустарником поля, и зашагали быстрее по еле видимой тропе. Дорогою, конечно, не молчали, и вскоре половина бойцов перешла на русский язык. Другая половина легионеров была, по всей видимости, какого-то местного происхождения, и русским не владела.
– А с кем воюем-то? – спрашивали новобранцы.
– С Каганатом и Кочевниками, – отвечали старослужащие.
– А за что воюем?
– За болота.
– А на кой чёрт они нужны?
– Вода. Только в болотах самая чистая вода.
Болота на Пра-Мерцане были важным экологическим элементом – они были природным фильтром воды (как и на Мидгарде, между прочим). Болота очищали сточные воды, и впадающие в них реки и ручьи, отравленные едкими минералами грунта этой земли. Вода, пригодная для питья и хозяйства, была только в болотах. Болота на Пра-Мерцане – это жизнь и смерть одновременно, ибо в их чистых водах густо гнездилась всякая хищная тварь, от змей до ящеров. И потому, завоевав болото, надо было потом от него же и защищаться.
– А Каганат и Кочевники, это кто такие?
Оказалось, расклад сил на Пра-Мерцане, это отражение геополитики Мидгарда: Третий Союз был миссионерским проектом Азии, а Островной Каганат – Нового Света и союзников. Кочевники-цыгане-анархисты – это, как же без них – партизаны, воюющие против всех, или, наоборот за всех. Как можно понять, в орды Каганата набирались уроженцы Мидгарда из так называемого западного мира – американцы, европейцы, и иже с ними из Африки и арабского мира. А Кочевники были на манер казаков: беглый народ из легионов обеих противоборствующих сторон, и местные изгои. Бывало такое, что Кочевники просто похищали легионеров-наёмников для пополнения своих рядов. Впрочем, перехватом людей занимались и Третий Союз, и Каганат. В шестой ватаге были два немца, которые не попали в Каганат, потому что их украли Кочевники при ЗП-телепортации, а у Кочевников их отбили легионеры Союза III.
– Эдмундович, а ты сюда как попал? – спросил Феликса Сенька, – Такая интеллигенция только за идею воевать пойдёт.
– Подписал контракт в спортклубе, – коротко ответил Феликс. Ему не особо хотелось разговаривать с Сенькой, – Без всякой идеи. Просто хотел узнать подробности истории… На кой чёрт они мне сдались… Просто я не знал, что в пути нельзя будет сойти. А ты как здесь оказался?
– А это мне баба моя скачок устроила! – ответил Сенька, – Как меня закрыли на девять лет, так она ни дня времени не теряла, всё вызволить меня старалась. Адвокаты там всякие, апелляции… Да всё без понта, только бабло утекает. А потом, не знаю где, нашла вербовщика…