– Ладно. Мам, ты человек проверенный, тебе я могу сказать. Только очень прошу: никому! Особенно соседкам во дворе. Ты ж понимаешь!
– Понимаю, понимаю! Говори, не томи!
– Меня посылают на особо важное специальное и, главное, секретное задание.
– Ох! – испуганно охнула мать, прикрыв рот рукой.
– Да ты не бойся, ничего страшного!
– Как ничего страшного, как ничего страшного, если специальное и секретное? – заволновалась Анна Тимофеевна.
– Мама, еще раз повторяю – это военная тайна. Я буду испытателем.
– Летчиком? – побледнела мать.
– Нет, нет! – зачастил Володя, испугавшись такой реакции. – Я буду испытывать новую военную форму в полевых условиях.
– Что?
– Новую военную форму. И не думай – это не просто так. Это очень важно!
– Форма-то?
– Она самая. Ведь не для парада, а для возможных, не дай бог, военных действий. Новый материал, новый фасон – все надо проверить в условиях, максимально приближенных к реальным. Ты же понимаешь, если под мышкой натрет или ткань такая, что тело не дышит, – это для одного солдата проблема, а для целой армии – катастрофа. У нас этому придается очень большое значение. Поэтому было принято решение, что небольшая группа солдат, строго соблюдая режим секретности, будет в этой форме бегать, прыгать…
– С самолета?!
– Да нет же, мам, не перебивай. Не с самолета. Просто прыгать, рыть окопы, шагать маршем и так далее. Приятного мало, честно скажу, жить придется в блиндажах на полигоне, связи там никакой, мобильники не работают.
– И впроголодь?!
– Нет, мама, с этим все в порядке. Там есть полевая кухня – все очень калорийно и питательно, а если кросс бежим, обязательно сухой паек выдают. С питанием все в порядке. Не волнуйся, мам, я ж тебе все рассказал. И смотри – никому! Ни одной живой душе!
– Ладно, ладно, что я, не понимаю?
Володя положил в портфель сверток с бутербродами – он брал портфель на службу, потому что в форме и с полиэтиленовым пакетом в руках показываться на людях было неудобно, а отучить мать делать ему «ссобойку» он так и не смог. Поцеловав мать на прощание и еще раз наказав ей строго хранить военную тайну, Володя поспешил к автобусной остановке.
Через полчаса он уже стоял на плацу вместе со своим отделением – дюжиной десантников, служивших, как и Володя, по контракту. Вдоль строя молча прохаживался взад и вперед командир части полковник Гвоздев.
– Бойцы! – напрягая голос, обратился, наконец, полковник к десантникам. – Вы все давали присягу на верность Родине. Сегодня наша Родина – в опасности. Ей брошен вызов международной мафией наркодельцов. В российские города из Афганистана идут караваны с героином. Рост наркомании в России принимает угрожающие масштабы. Если мы потеряем нашу молодежь – мы потеряем будущее России.
Десантники слушали командира, вытянувшись по стойке «смирно».
– Вы это понимаете? – спросил полковник.
– Так