– Фу, Шкаратин, нафунял, – морщились одноклассники. – Сейчас придут и найдут, точно шпаргалку под партой…
– Ты её за окно вылей, – советовали другие. – В форточку.
– Сургучом залить надо, – припомнили способ самые опытные.
– Уксусом нейтрализовать!
– …Хлоркой…
– Д-да просто выпить и – д-дело в ш-ш-шляпе, – подначивал голос Та-танка.
– Да он же умрёт! – протестовала всё та же саблеухая Лидка Полещук, растопыренной ладошкой хлопая себя в лоб.
– Конечно, выпить… Только на на на всех… Ни… ни… не одному же Ш-Ш-Шкаратину отдуваться! – волновался Витька Та-танк.
– Сам виноват…
– Да замолчи ты, ударница несчастная!
– Наш-ш-ш-шли стрелочника, Ш-Ш-Шка!
– Ну что вы резину тянете! Они, кажется, идут!..
– Братцы, я придумал! Эврика!.. – Колька Курбанпаша вдруг вскочил на парту.
– Давай, Колян…
– Братцы! В сосуде находится пятьсот миллилитров этой… чего там налито. В нашем классе до конца учебного года осталось двадцать пять лоботрясов… Если пятьсот миллилитров разделить на двадцать пять…
– Я хоть лопну – не буду, – выскочила Лидка.
– И я…
– … и я – хоть убейте меня.
– Предатели…
– … враги народа!
– … то, значит, на каждого получится всего лишь по… надцать миллилитров. Слону – дробина!
– Ура! Да здравствует великий математик…
– … профессор Бутылкин!
– Эй, профессор, а сколько это будет в литрах?
– Ой, мальчики! Они сейчас придут, – вернулась в дверь Лидка Филатова, шпионившая под учительской дверью.
– Стаканы давай…
– Здесь только реторты…
– Женька, разливай. Шкалик… несчастный.
– Реторты, чёрт, кончились…
– В пробирки лей! На… на…
– …не расплескивай, балда, это же… цимус!
– Сам ты синус, у меня рука дрожит.
– Женечка, давай, пожалуйста, быстрее… Они, наверно, уже идут.
– …а всем не хватает.
– Я же сказал – не буду! И не буду!
– кто против нас, тот… Иди, на стрёме постой.
– Ну, Шкаратин, если я сейчас умру, я твоей мамке всё расскажу. Какой ты гад, бутылки воруешь!
– Пей, кляузница.
– Стоп! Чокнуться надо…
– Итак чокнулись с этим Шкаликом.
Кажется, мы сделали сакральное открытие. Шкалик! Не отсюда ли рожки растут? Не тут ли внезапно и навсегда прилипло к Женьке Шкаратину это ёмкое, как обеденная чекушка, прозвание «Шкалик»? Но не об этом сейчас!..
– Они уже… идут!
В цейтноте предэкзаменационного банкета банкующий Шкалик за отсутствием опыта и мерной тары опорожнил только две трети сосуда, когда разведчица Филатова истошно завопила: «Иду-у-у-т!»
Они шли по короткому школьному