– Но не в том, что важнее всего.
Глаза у Оден засверкали.
– Думаете, я вам не подхожу лишь потому, что не читала Нору Робертс?
– Нет. – Хейз улыбнулась, услышав неподдельный гнев в голосе девушки. Ее впечатлила эта уверенность и страсть. – Потому что вы не читаете Тейн Катлэсс, Лору Дехарт Янг или Сьюзан Смит.
– Это поправимо.
– Почему вы так хотите эту работу? – на полном серьезе поинтересовалась Хейз. У нее разболелась голова, но она по привычке старалась не обращать внимания. Вместо этого она наблюдала за восхитительной игрой эмоций на прекрасном лице Оден Фрост.
– Потому что эта работа – творческая во всех отношениях. – Затем Оден сказала то, что удивило ее саму: – Это новый проект, который только-только зарождается, а я уже слишком долго занималась степенными привычными делами.
– Значит, вы любите приключения? – внезапно спросила Хейз, изумляясь, с какой легкостью их разговор перешел от профессиональных вопросов к личным. Она не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя столь воодушевленной.
– Я так не думала буквально до последней минуты, – тихо призналась Оден.
Хейз встала, схватившись рукой за стол от легкого приступа тошноты. Другую руку она протянула Оден.
– Добро пожаловать в издательство «Палмер», мисс Фрост.
– Благодарю вас, мисс Палмер. – Оден задержала холодные пальцы издательницы в своих, вглядываясь в глубины ее темных глаз. – С нетерпением жду, когда начну работать с вами.
Глава вторая
– Хейз?
Вздрогнув, девушка резко выпрямилась в кресле, моргая от яркого солнечного света, заливавшего ее кабинет через большие окна. В дверном проеме, едва скрывая тревогу, стоял Абель. Хейз с раздражением потерла лицо руками и покачала головой, прогоняя последние остатки сна.
– Который час?
– Полвторого. Я стучал, но ты не отвечала.
– Поздно легла вчера, – пробормотала девушка, подозревая, что Абель ей не верит. – Я же не пропустила какую-нибудь встречу?
– Нет. У тебя ничего не запланировано до четырех, когда мы будем обсуждаться финансовые вопросы. Может, пойдешь домой на пару часов? И на самом деле поспишь.
– Все нормально, я в порядке. – Девушка встала из-за стола и прошла через другую дверь в комнату отдыха. Абель последовал за ней. Не глядя в его сторону, Хейз налила себе кофе. – Мне нужно просмотреть контракты с авторами из нашего нового приобретения.
– Это не к спеху. – Голос Абеля звучал мягко, почти с нежностью.
Когда Хейз повернулась к нему, стало видно, что ее глаза полыхают от гнева.
– Разве?
– Хейз…
Она подняла руку и быстро улыбнулась.
– Прости. Забудь об этом.
– Как прошла встреча с мисс Фрост? – полюбопытствовал Абель, когда они, идя рядом, возвращались в кабинет Хейз. – Мне так стыдно за эту неувязку. Жаль, что тебе пришлось в это влезать. Я снова приглашу ее к нам, как только появится подходящая позиция, и, конечно,