– Может тебя Ырка запутал? – захохотала Марина.
– Какая Ирка? Мы тут мужским коллективом.
– Не Ирка, а Ырка, – поправила его девушка, – Неужели ты никогда о них не слышал?
– Эээ…нет.
– А, ну, да. Ты же городской житель, – спохватилась Марина, – Ырка – это такой злой дух, который караулит людей в поле по ночам. Он может удлинить дорогу путнику. Ну, знаешь, идёшь ты такой домой целую ночь, а дорога всё никак не закончится.
– Да? – улыбнулся Сергей, его всегда забавляли деревенские легенды, которых Марина знала бесчисленное количество, – И что же делать? В поле ночевать теперь?
– Нет. Рано или поздно Ырка появится, чтобы тебя забрать. Он будет звать тебя голосами умерших родственников или знакомых. Но ни в коем случае нельзя оборачиваться.
– А что будет? – засмеялся парень, но уже натянуто, не смотря на бред, который говорила Марина, он тем не менее уже больше часа шёл по дороге, обычно занимавшей не более пятнадцати минут.
– Не помню точно… Души, кажется, выпивает. Ырка боится огня и…
Неожиданно разговор прервался. У телефона сел аккумулятор.
На улице наступила ночь.
Сергей продолжал идти. В какой-то момент он перешёл на бег, но и это не ускорило его приближения к деревне. Судя по наручным часам, мужчина находился в пути уже более двух часов.
Недалеко от протоптанной пыльной дороги, по которой шёл Сергей, в траве послышалась возня. И если до этого момента, мужчина старался гнать подальше от себя плохие мысли, то теперь они разом хлынули в его голову. Сергей напрягся. Невидимый гость продолжал приближаться…
Вдруг из травы показался ёжик. Он деловито посапывал и торопился по своим чрезвычайно важным делам.
– Ну, ты и напугал меня, зверюга, – хмыкнул Сергей, – Я просто заблудился. В любом случае, если здесь есть дорога, то она рано или поздно должна меня куда-то вывести.
Звук собственного голоса придал мужчине уверенности, и он продолжил свой путь.
Так прошло ещё несколько часов, но дорога так никуда и не привела.
«Чертовщина какая-то, как я мог так вляпаться?» – думал Сергей, представляя, как будут ржать над ним утром коллеги, когда узнают, что он всю ночь бродил по полю.
В кустах неподалёку что-то зашевелилось, послышался треск сухих ломающихся веток. Звук совсем не походил на полевую мышь или ежа. В сторону Сергея направлялось что-то крупное, но кусты были слишком густыми и высокими, чтобы можно было это разглядеть. В нескольких метрах от мужчины существо замерло.
– Серёжа? – послышался из кустов тихий голос, но мужчина сразу узнал его. Это бы голос его сестры.
– Серёжа, я бежала за тобой от самой станции, но не могла тебя догнать… у меня, кажется, нога застряла тут…
– Маша? Это ты? – по спине у Сергея забегали мурашки, а волосы