Скорь вытер вспотевший купол головы платком.
– Найдите другого руководителя похода, с вас достаточно того, что вы отвечаете за всю операцию.
Селектор на столе генерала мяукнул.
Скорь пальцем ткнул в клавишу:
– Я занят.
– Товарищ генерал, – торопливо проговорил адъютант, – директор на связи.
Скорь снял очки, включил канал связи с Колесниченко. Напротив в глубине экрана компьютера нарисовалось лицо директора.
– Слушаю, Виктор Афанасьевич.
– Есть новости? – спросил директор ГРУ обманчиво мягким голосом.
Скорь поёжился. Сам он слыл человеком жёстким, непреклонным и требовательным, но по сравнению с генерал-полковником Колесниченко казался образцом покладистости. Директор ГРУ, несмотря на свой интеллигентно-добродушный вид, мог осадить даже министра, не говоря уже о подчинённых.
– Нет, – честно признался Скорь.
– Когда будут?
– Вечером по времени Тюмени мы посылаем в «червоточину» вертолёт с группой специалистов…
– Это не ответ, Геннадий Дмитриевич. Мне только что звонил Ушаков (речь зашла о министре обороны), а ему звонил президент: оба требуют отчёт о проделанной работе.
Скорь пожевал губами, пребывая в ступоре. Сказать директору было нечего, а о реакции министра, а тем более президента, можно было догадываться.
– Я могу лично объяснить президенту…
– Ваша прерогатива – добиться результата, а не лично докладывать президенту о причинах неудач. Или мне заменить вас в этом вопросе на более расторопных руководителей?
Скорь потемнел.
– Мы делаем, что можем…
Колесниченко смягчился.
– Боюсь, после моего разговора с министром нас обоих отстранят от дела. Поторопите ваших посланцев в Тюмени, завтра я иду на ковёр к Ушакову.
– Есть… поторопить.
Лицо директора в глубине линз очков растаяло.
Скорь снял очки, посидел в позе боксёра, получившего приличный нокдаун, снова надел очки, оглядел компанию, проявившуюся за столом.
– Роман Силантьевич, в Тюмени у нас есть борт нужного класса?
– У нас нет, но у летунов в Коблево под Тюменью развёрнут штурмовой авиационный корпус. У них имеются и «Аллигаторы», и «Ночные охотники».
– Нужен разведчик уровня «Охотника». Сначала пошлём его, потом транспортную «вертушку», тот же «сто семьдесят первый» либо новую «восьмёрку». С этого момента вступает в силу протокол УВК!
– Слушаюсь!
– Всё понял, Виктор Викторович?
Плащинин озадаченно потёр пальцем щёку. Протокол УВК означал ввод в действие пакета чрезвычайных мер при угрозе военного конфликта.
– Так точно, Геннадий Дмитриевич.
– Работайте! О походе «вертушек» доложить немедленно, даже если это произойдёт ночью.
Скорь выключил систему арвижн.