Резкая пауза. Клитрен не кричал, но повысил голос, и, когда он замолчал, повисла напряженная тишина. За другими столиками таверны его люди перестали выпивать и трепаться и посмотрели на своего предводителя.
Арчет кивнула.
– Понимаю. Значит, мой господин, будет справедливо сказать, что в этом деле у вас личный интерес.
– Я здесь по заданию Канцелярии Трелейна, – сухо ответил Клитрен. – Чтобы обезопасить Хиронские острова от вторжения войск, уничтожить или задержать всех врагов Лиги, обнаруженных тут. Кстати говоря, я думаю, что пришло время прекратить придворные любезности и заняться делом. Поэтому я спрошу вас еще раз, вежливо, и надеюсь, что на этот раз вы дадите мне прямой ответ, потому что я не хотел бы так рано подвергать допросу благородную пленницу… я вас спрашиваю, где Рингил Эскиат?!
Она взяла бокал с вином и внимательно изучила.
– Где-то на побережье. В поисках могилы, которой, вероятно, не существует. Ваше здоровье.
Клитрен смотрел, как она пьет, и кивал. Он подождал, пока она поставит кубок на стол.
– А вы не могли бы, госпожа моя, выражаться без этой сраной расплывчатости? – Рыцарь-адъюнкт подался вперед с внезапной свирепой ухмылкой. – Впрочем… в моем распоряжении несколько сотен человек, и, боюсь, «где-то на побережье» – не так много, чтобы их усилий не хватило на все.
Она припрятала оброненный им клочок сведений. Пожала плечами.
– Кажется, «Гибель дракона» ушла отсюда на север.
Клитрен замер, все еще склонившись над столом в ее сторону. Что-то старое и недоброе блеснуло в его глазах.
– Вы не принимаете меня всерьез, госпожа.
– Отнюдь нет, господин Клитрен. В день отплытия Рингила Эскиата я была занята другими делами и не видела, как корабль ушел. – «Ну да, так и было – ты тряслась на своей койке, обхватив себя руками, пережидая криновую ломку, от которой казалось, что глаза выпадут из орбит, если пошевелить головой слишком резко». – Но другие видели, и я прикажу им прямо отвечать на ваши вопросы. Я полагаю, они скажут, что «Гибель дракона» уплыла на север вдоль побережья, хотя не могу лично ручаться за этот факт.
– Выходит, вас мало интересует, куда уходят ваши офицеры и чем занимаются?
Она одарила его усталой улыбкой.
– Мы не военная экспедиция, мой господин. Ланатрей вряд ли выдал бы нам разрешение, будь оно так. Мы исследователи и ученые.
– Да. С недавних пор, похоже, еще и мастера пыточных дел.
Она пропустила это мимо ушей.
– Если Рингил Эскиат обманул императорский двор относительно своего статуса в Лиге, то он оказал моему командованию серьезную медвежью услугу, и я не заинтересована защищать его от врагов. Как я уже сказала, думаю, вы найдете его на севере.
Клитрен на мгновение задержал на ней пристальный взгляд. Немногие мужчины могли смотреть ей в глаза так долго и пристально. Затем откинулся на спинку стула.
– Ладно. Сколько с ним людей?
Она виновато взмахнула рукой.
– И